「あの、ウィリアムさん」

「なんだ」

「明日、お祭りですね」

「そうだな」

返事の様子だと、特にいつもと変わったところはないようだ。エリーは話を続けた。


「私、とっても楽しみにしているんです。自分の住んでいる街がどんなふうに変わるのか、皆さんがどんな表情で楽しんでくれるのか。妖精も来てくださるんですよね。リザさんとテオさんもお店を出すそうですよ。時計屋のおじさんやお菓子屋さんも屋台をされるようです。明日はお腹を空かせて臨まないといけませんね」

楽しそうに話していたエリーは、ふと不安そうな顔をする。

筆が進まないとは言っていたが、ウィリアムが突然朝から海へ行くということは。
頭の中に浮かんだ考えを、そのまま口にする。

「あ、もしかしてウィリアムさん締切とか迫っていますか？　明日はお祭りに参加できないとか……」

「いや、行くつもりだ」

「本当ですか？　よかった」

心の底から嬉しそうに笑うエリー。
そんなエリーを、ウィリアムはじっと眺めた。

そのことに気が付き、エリーは困ったように眉を下げる。

「え、あ、ど、どうされました？　私、喋り過ぎてしまいましたか……？」

そんなエリーの言葉に、ウィリアムは首を横に振る。
そして、柔らかい表情でふっと息を吐いた。


「……お前を見ていたら、なんだって書けそうな気がしてくるな」

「え？」

「そろそろ帰るか。朝食、作ってくれたんだろう」

「は、はい……」

「今日は一緒に食べるか」

「はいっ！」

嬉しそうに笑みを浮かべるエリー。
ウィリアムもまた、穏やかな顔つきで共に歩き出した。