墓参りを終え、四人は帰り道を歩いていた。

「……ねぇ」

アンナが今日初めて声を発する。
まだ俯いていた。

見たことのないアンナの様子に、エリーはまた胸が苦しくなる。
悲しそうなアンナの顔は、あまり見たくない。


「エリーと話がしたいの。先に帰ってくれる？」

そう言ってエリーを真っ直ぐに見つめる。
エリーは眉を下げて、そして頷いた。

「ああ」

「……わかったよ」

ウィリアムとダニエルは二人で帰っていく。
アンナは悲しそうな表情のまま、エリーに笑いかけた。

「近くに大きな木があるの。そこの木陰でちょっと話さない？」

「……はい」

アンナに案内され、エリーは大きな木の下に座る。

アンナも隣に座り、そしてしばらく無言が続いた。

「……ごめんね」

「はい？」

「あの日、聞いてたんでしょ。私とウィルの話」

「……はい」

「私はね、エリーが……エリカが、大好きだったのよ。いつも私の後ろについてきて、一緒にお買い物したり、お菓子を作ったり……本当の妹みたいに思ってた」

アンナの言葉に、エリーは無言で頷く。