サラに連れられて、エリーは泊まっていた宿の別の部屋へ向かう。
そこで準備をするのだろうか。

そんなことを考えていると、サラの足がある部屋の前で止まった。
他の部屋とはどこか雰囲気が違う。泊まる部屋ではないのだろうか。


サラが扉を開けて、中に入っていく。
エリーもおそるおそるついていくと、そこには四人の人魚がいた。

部屋の中にいくつも穴が開いており、そこに水が流れている。
エリーは驚いたように動かなくなる。

すると、一人の人魚がエリーの手を取った。

「ビアンカさん」

「おはよう、エリー。さぁ、準備するわよ」

「は、はい」

言われるがままに動く。
服を着替え、そして顔や髪を触られる。

エリーは落ち着かない気持ちで身を委ねた。


丈の長い白いドレス。触り心地の良い素材が、身体のラインを強調している。
髪はぐるぐると巻かれ、全て上げている。

メイクも施され、エリーは大人っぽい印象になった。

「いいじゃない」

「そう、でしょうか」

「ええ。とっても素敵よ」

そう言って微笑むビアンカ。
エリーは恥ずかしそうに笑った。

隣で準備をしていたサラも終わったようで、エリーの傍に来る。

真っ赤なドレスが白い肌を引き立たせている。
何をしても美しいサラは、今回も美しい。

「サラさん……素敵です」

「……ありがとう。エリーも、素敵」

そう言って微笑む。
エリーははにかみ、そして二人で部屋を出て行った。

まるでこれから大きなパーティへ行くようだ。