改めて万年筆を大切そうに箱にしまったウィリアムは、上着のポケットから小さな箱を取り出した。

「……受け取ってくれ」

「え？」

戸惑うエリーに、ウィリアムは箱を開けて中のものを取り出す。
そしてエリーに一歩近づいた。

手にあるのは、指輪だ。
繊細そうな鎖でネックレスのようにしている。

「感謝しているのは俺の方だ」

戸惑うエリーに、ウィリアムは悲しげに微笑む。

「……俺はお前の思っているような、立派な人間じゃない」

「ウィリアムさん……？」

ウィリアムはネックレスをエリーに付けるため、後ろに回った。

「……お前の眠った記憶の中の思い出を、上書きできたらいいって、いつも考えるんだ。そうすれば、お前がいなくなることも……」

ない、とウィリアムは小さな声で続ける。

首元につけられた指輪には、エリーの瞳と同じ蜂蜜色の宝石がついていた。
考えることは同じだと思い、エリーは頬を緩ませる。

その指輪を見ていると、なんだか涙が出てきそうだった。

嬉しいはずなのに、何故か少しだけ。

受け取りたくないと思ってしまった。


「……そろそろ、帰るか」

「そうですね」

二人は海辺から家の方へと歩き出す。砂浜には、二人の足跡が続いていた。