その日のヴィルベルは、いつもより騒がしく感じられた。
エリーは朝食を用意してリヒトと共に食べ、ウィリアムに声を掛けてから掃除や洗濯を始めていた。
いつも通りの行動だ。

午後になると夕飯の買い出しをするため、街に出る。
これもいつも通りだ。

しかしいつもと違うのは、街が賑やかだという一点。
街を歩く人の数も、いつもより多く感じる。

エリーは思わずリヒトと顔を見合わせる。
好奇心を抑えられず、エリーは誰かに聞いてみることにした。

「あの、今日、なにかあるのでしょうか」

そう尋ねた相手は、いつも挨拶を交わすお店の夫人。
良いタイミングでお店の傍らに立っていたのだ。

「あら、エリーちゃんじゃない」

「こんにちは」

「こんにちは。今日はねぇ、帝都からお嬢様が来てるんだってさ」

「帝都からお嬢様……ですか？」

「そうそう。なんでもこのヴィルベルに新しく店を出すとか出さないとか」

「そうだったんですね」

「ま、気になるなら見に行ってみな。駅の近くだったはずだよ」

「……そうですね、行ってみようと思います。ありがとうございました」

「あいよ。ウィルによろしくね」

「はい！」

エリーはリヒトと一緒に駅の方へ向かうことにした。

時間ならまだ大丈夫。買い物は後回しだ。