「親愛の印……という訳ではないが、これを受け取ってくれないか」

そう言ってリートはそっとエリーに贈り物を渡した。
それは、草花が綺麗に施された栞だった。

エリーとリヒトの目がキラキラと輝く。

「栞……」

「ああ。ウィリアムは確か作家だったろう。ダニエルも確か図書館にいたな」

「おっしゃる通りです」

「だから、本を読む機会も多いと思ってな」

その美しい栞を見つめながら、エリーはリートに尋ねる。

「もしかして、作ってくださったんですか？」

「ああ。気に入らなかったら申し訳ないが」

「気に入らないなんてことありません！　とっても素敵です」

そう言ってエリーは栞を大切そうに胸に抱いた。

「……ありがとうございます。大切にさせていただきますね」

その言葉にリートはふっと口角を上げた。