温かい日差しでエリーは目を覚ました。
ゆっくり起き上がり、枕元で眠るリヒトの姿を確認する。
横を見ると、まだ眠っているアンナと、エリー同様にベッド上で起き上がっているサラの姿。
目が合うと、サラは優しく微笑んだ。
「……おはよう」
「おはようございます」
火炎の都の祭りの時は太鼓の音で目を覚ましていたが、今日はそれがない。
ベッドから下り、窓を開けてみる。ふわりと森の香りがした。
外を見ると、そこには丸い木のテーブルがたくさん。
そしてその周りに座る人々に、自由に歩き回っている動物。
テーブルの上には、ティーカップやお菓子がたくさん置かれている。
「んー」
アンナの声がして、エリーは窓の外から視線を外した。
「おはよう」
「あ、サラ。おはよう」
「おはようございます」
「エリー、おはよう」
軽く伸びをしながらアンナは起き上がった。
そして寝起きとは思えないくらい元気そうに笑った。
「今日は森のお茶会ね。早く着替えて行きましょうか」
「はい!」
すると、サラがクローゼットから三着のワンピースを取り出した。
緑を基調としたものと、茶色を基調としたもの。
エリーが渡されたのは、白を基調としたワンピースだ。
素朴な色合いだが、花が散りばめられていて華やかなデザイン。
「わぁ、素敵ですね」
「そうでしょ? 森の植物を使って作られたんですって」
アンナが楽しそうに笑う。
エリーは感心したようにワンピースをじっと見つめる。
「見てないで着替えて。私お腹空いちゃった」
「はい」
着替え終わると、エリーは起きたばかりのリヒトに見せつけるようにくるくる回った。
リヒトはぼんやりとそれを見ている。