「本当は、ちょっと期待してたんです」

話しはじめると、ウィリアムは無言でエリーを一瞥した。

「私の倒れていたという海へ来れば、少しでも記憶が戻るんじゃないかって」

「……そうか」

「でも、ダメでした」

そう言ってエリーはふふっと笑った。
どこか儚げな笑みだ。そしてまた沈黙が続く。


「……この海は、綺麗だ」

次に口を開いたのは、ウィリアムだ。
エリーは意外そうにウィリアムの顔を見つめる。

「筆が進まない時はいつもここに来る」

「そうなんですか」

「ああ。お前を見つけた時も、そんな時だった」

そして喉が詰まったように、ごほんと咳払いをする。


「……妖精に会えたのかと、思った」

「え？」

「いや、ちょうど、妖精の、妖精の話を書いていたんだ。その時」

驚いたような顔をするエリーと一瞬目が合う。
しかしウィリアムがすぐにまた海へ視線を移した。


「……すまない。今のは忘れてくれ」

その言葉にエリーはふふっと笑った。
先程とは違い、嬉しそうな笑みだ。頬もかすかに桃色に染まっている。