「待たせたな」

「あ、いえ……お買い物終わったんですか？」

「買い物をしに来たわけではない。店主に話があったんだ」

「そうだったんですか」

「ああ。本当に助かった。礼を言う」

「ふふ、お力になれたようでよかったです」

エリーがふわりと笑うと、リートはじっと無表情でその顔を見つめた。
エリーは不思議そうに首を傾げる。

「どうかされました？」

「ああ……非常に言いにくいのだが」

「なんでしょう」

「実は他にも用事のある店がたくさんあるんだ」

リートの言葉にエリーはきょとんとして、弾けるように笑った。
非常に言いにくいと言うから、何事かと思ったのだ。

「私にわかる限りでしたら、いくらでも案内しますよ」

「すまんな。また改めて礼をさせてもらう」

「いえいえ、お気になさらないでください」

そう言って再びエリーはリートと共に歩き出す。

人に頼られるのは嬉しいことだな、とエリーはご機嫌で街の案内を始めた。