「……あ、えっと、エリー……です」

「エリーというのだな。美しい名だ」

「ありがとうございます……？」

エリーは困ったようにお礼を言う。
正体不明の少女の登場に完全に動揺していた。

「私はリートだ。よろしく頼む」

「は、はい！　よろしくお願いします！」

わけの分からないまま自己紹介をし合う。
戸惑っていると、リートは立ち上がって、エリーの傍までやってきた。

「時にエリー」

「は、はい」

「ここで会ったのも何かの縁だろう。頼みを聞いてくれないか」

「頼み……ですか？」

エリーは不思議そうに首を傾げてリートを見下ろす。
本当に子供のように小柄だ。

リヒトと顔を見合わせると、リヒトもまた首を傾げていた。

「あぁ」

「私にできることでしたら……」

「実は行きたい所があるのだが、この森を抜け出せなくてな。案内を頼みたい」

「案内、ですか。もちろんいいですよ」

「助かる」

「ふふ、こちらへどうぞ」

リートを連れて、エリーは来たばかりの泉を去る。

最初は驚いて戸惑ってしまったが、可愛らしい少女の案内ができるのはエリーも嬉しい。


森を抜けると、リートはお礼を言って立ち去った。
その後ろ姿を名残惜し気に見つめ、エリーは気を取り直して再び泉に向かった。