しばらく会話を聞いていたエリーは静かに席を立ち、追加のおつまみをキッチンに用意しておき、部屋へと戻った。
ベッドでくつろぐリヒトの姿を見つけ、エリーは微かに微笑んだ。
エリーに気が付いたリヒトは顔を上げて、首を傾げる。
「ただいま」
エリーがそう言うと、リヒトはふわふわとエリーの傍へ飛んで行く。
エリーの周りを何周か飛び回り、やがて少し心配そうな表情でエリーの頬に手を当てた。
「大丈夫だよ」
にっこり微笑んで言うと、リヒトも眉を下げて微笑む。
エリーはそのままベッドへ向かい、ごろんと寝転がった。
「……わかってたけど」
エリーは誰に言うでもなく呟く。
「勝手に家族のようなつもりでいたみたい」
リヒトが心配そうにエリーの顔を覗く。
そんなリヒトに向かって、エリーは微笑んでみせた。
「過ごした時間の長さには、敵わないよ」
その言葉にリヒトは一生懸命首を横に振る。
エリーは笑って、ベッドから起き上がった。