「あの……白露さん、質問があるんですが」

「何ですか？」

「あおいさんって……もしかして、その、この時間が終わったら……」


　怖くてその続きは、はっきりと声にならなかった。


　――二度と会えなくなる前に、間に合わなくなる前に、大切な人に伝えたいことがあるんです。


　あおいはそう語っていた。

　それはきっと、永遠の別れを意味する言葉だ。

　切実なその声を思い出すと、胸がキリッと痛む。


　白露は愛梨の話を遮り、白い袴でゆらりゆらりと先を歩く。


「ここでうだうだ言っていてもしょうがないです。とにかく、あおいさんに会いに行きましょう」