予想外の出来事に、和田はしどろもどろになりながらも何とか返答する。

　前回の時にはなかった展開だ。


「えっと、でも、時間はもうとっくに過ぎてしまって……お店も閉店時間だし、迷惑をかけてしまって……」

「いいんですよ。和田様のために作った料理です。さぁ、どうぞ」


　そう言われ店に入ると、真っ暗な店内に一席だけ、キャンドルが灯された。

　ガラスの容器の中でゆらゆらと揺れる炎は、幻想的で思わず見とれてしまう。

　園子と和田が席につくと、懐かしい料理たちが運ばれてきた。

　和田と園子は顔を見合わせ、微笑んで食事を始める。


　二人はシェフの計らいに感謝しながら、ゆっくりと料理を楽しんだ。

　そんな二人を見守ってくれるウエイターたちも、皆優しい表情だった。

　以前の思い出とは違った形になったけれど、和田と園子には、かけがえのない時間として、確かに今日という一日が刻まれた。