「りゅーちゃんに乱暴なことしないで！」

「うるせぇ、黙ってろクソガキ！」


　ほとんど無意識での行動だった。

　愛梨は長身の男に飛びかかり、男の腕に思いきり噛みつく。


「てめぇ、何しやがる！」


　バシッと弾けた音がする。

　頬を平手で殴られたのだと分かり、涙が噴き出しそうになった。

　それでも愛梨は男の腕に噛みついたままだった。

　絶対に離さない。今離したら、間違いなく青龍は酷い目に合う。


「くそっ、いい加減にしろよ！　動物か。おい、ぼさっと見てないでこいつを捕まえろ！」


　もう一人の男が、怯えた表情で愛梨を捕まえようとする。

　愛梨は手をめちゃくちゃに振り回してもがき、大声で白露の名前を叫ぶ。


「白露さん、白露さん、白露さんっ！」

「デカイ声出すんじゃねぇ！」


　再び長身の男の手が振り上げられ、バシッと頬を殴られた。

　その衝撃で、愛梨は後ろに突き飛ばされる。


　ふわりと身体が宙に浮く。

　落ちると思った時には、もう体制を立て直せなかった。　

　愛梨は土煙をあげながら崖のようになった山面を、下まで一瞬で転がり落ちていく。


「や、やべぇっておい……」


　青龍は力が抜けた男の手から、するりと抜け出した。


「きゅっ！」


　半ば落下するように浮遊しながら、青龍は愛梨の元へと飛び上がる。

　そして崖下で頭から血を流して倒れている愛梨を発見し、山全体に響き渡るような、鋭い鳴き声をあげた。