客を出迎える声は明るく、表情もパッと大輪の花が開くように眩しくて裏がない。見ているだけでほっとするような、どこにでもいる普通の女の子だった。

　特別美少女というわけではないが、愛嬌のある子だ。


　彼女の服装も和風だったが、白露ほど正式な着物ではなく、動きやすそうな服だ。淡い赤を基調にした服が彼女の雰囲気と合っている。


「どうぞ、おくつろぎください」　


　グラスに入った水をテーブルに置く手つきが、まだたどたどしい。

　働きはじめたばかりなのかもしれない。

　それにかなり若い。女子高生くらいに見える。

　彼女はアルバイトだろうか。こんな遅い時間まで、しかも人気のない怪しい店で働いて大丈夫なのか、親御さんは心配しないのかと、ついそんなことを気にしてしまう。

彼女の様子をちらりと伺うと、真っ直ぐな視線とぶつかって面食らう。


　少女は一歩下がると、ぺこりと頭を下げた。


「私はこの店で手伝いをしている天龍愛梨（てんりゅうあいり）です。どうぞよろしくお願いします」

「はい、どうも。あの、ここは何の店なんですか？　いい匂いがしたので、思わず飛び込んでしまったのですが」


　愛梨の後ろに控えていた白露が、よく通る声でそれに答える。


「ここはお客様の思い出の料理を提供する店でございます」

「思い出の料理？」

「はい。そのため、メニューはございません」



　よく分からない。

　メニューがないということは、時価だろうか。もしかしたらすごく高級な店で、ぼったくられるかもしれない。和田は別の意味でドキドキしてきた。