久人さんを追いかけてバーに戻ったら、行き違いになったらしく、彼はもういなかった。ぽつんと残っていた樹生さんが『帰っちゃったよ』と肩をすくめた。

その足で、私もマンションに帰った。

玄関を開けたら、まず目に飛び込んできたのが、脱ぎ捨てられて転がった革靴だった。笑ってしまった。久人さんがこんなことをするのを見たことがない。

書斎のドア下の隙間から、光が漏れている。私はドアをノックした。


「久人さん、入ってもいいですか」


返事がない。


「入りますね」


そっとドアを開けた瞬間、煙たい空気に包まれる。

八畳ほどの書斎は、ゆったりしたデスク、天井までの本棚、そして休憩や仮眠のためのカウチが置いてある。

あまりの煙たさに、思わず顔の前あたりを手であおいだ私は、久人さんがカウチに寝そべり、こちらを見ているのに気がついた。

足を肘掛けに乗せ、頭の下にクッションを入れて、煙草をくわえている。

顔つきは、不機嫌であることを隠そうともしていなかった。


「…私も、座ってもいいですか？」


久人さんは私をじっと見つめ、やがて無言で身体を起こし、私が座れる場所をあけてくれた。

だけど隣に座っても、黙々と煙草を吸うばかりで、なにも話してくれない。

こらえきれず、また笑ってしまった。

それまでむすっとしていた久人さんも、私に横顔を向けたまま、ふっと噴き出した。自分にあきれているみたいに、煙草を持った手を額にあてて、目をそらして苦笑している。


「ごめん」

「なにがです？」


なにか言おうとする様子を見せたものの、彼の口から言葉は出てこなかった。久人さんはちょっと困ったように眉根を寄せ、サイドテーブルのほうへ手を伸ばし、灰皿に煙草を捨てる。