「一度嘘をついたら、どんどん言えなくなって。そのうちに香乃が修司と付き合うことになって、その頃にはもう……自分の気持を誤魔化すことしかできなくなってた」


「……うん」


「表面上は笑っていても、心の片隅にはずっと消えない思いが渦巻いていて、私は……」


言葉に詰まった私の手の上に、香乃の手が重なった。


「たとえ一瞬だったとしても、私は……香乃がいなければって、そう思っちゃったの……。大好きなのに、大切な親友なのに」


香乃の手の上に私の涙が零れ落ちると、そのまま俯きギュッと目を瞑った。

嫌われたとしても、酷いと思われたとしても、もう嘘をつきたくなかったから。



「私も言えなかった」


香乃の言葉に、私はゆっくりと顏を上げる。


「奈々の気持にはとっくに気付いていたのに、奈々も好きなんでしょ？って、ハッキリ聞くことが出来なかったの。それは……」


「香乃？」


一瞬目を逸らした香乃は、目に涙を溜めたまま、心の中にあった気持ちを話してくれた。



「本当は怖かったから。奈々の口から、修司が好きだという言葉を聞くのが怖かったから。
そのうち自分の気持が抑えきれなくなって修司に思いを伝えたけど、振られた後でもう一度奈々に本心を聞こうと思った。でも……」


でも、修司は香乃のことが好きだった。

あの告白を聞いた日から、私の心は徐々に汚れていったんだ。


「私の前では笑っていたけど、奈々が自分の気持を誤魔化して苦しんでいることに、気付いていたのに」


「香乃……違うよ、それは私が」


「違わないの！付き合うことになったって言おうと思えばいつでも言えたのに、心のどこかでこのまま言わないで済むならっていうズルい気持ちがあったから」


とめどなく流れる涙。それを拭うことも忘れ、香乃は私を見つめた。