どれくらい眠ってしまったんだろう。

再び目を開けると、カーテンの外はさっきよりも少しだけ明るさを失っているようだった。

お母さんが置いていってくれた小さな置時計は、十七時を指している。


体を起こし、ふーっと小さく息を吐くと、布団の上に置いた自分の両手を見つめる。

すると廊下からバタバタと足音が聞こえてくる気がした。

その音は次第に大きくなっていき、私がいる病室の辺りでピタッと止んだ。



ーーガラッ！！


ノックもせずに突然開けられたドアに驚き、視線を移した。



「奈々っ！」



ただ名前を呼ばれただけなのに、涙がポロポロと零れ落ちていく。


言いたいことは沢山あるのに、涙が邪魔をして言葉にならない。



けれど、子供のように顔を歪めて涙を流すその姿に、私は精一杯声を絞りだした。



「……の、…うっ……香乃、香乃！」



すぐ近くにいるのに、凄く遠くに届けるかのように、何度も何度も声を出した。


「香乃！私……」


香乃は顏を歪めたまま、少しずつ近付き私の横に立った。

鼻をすする音と、時々漏れる声が静かな病室に響き渡る。


「香乃……ごめ」


ごめんね。そう言おうとした時、香乃が私の体を強く抱きしめた。


「奈々！奈々！」


その小さな体はとても温かくて、耳元で聞こえる声は、震えていた。