「今日も予定がありますか？」

すれ違う廊下で、木之内さんは僕に言う。

明るいベージュのワンピースに紺色の薄手カーディガン。
髪も下ろして女性らしく柔らかい雰囲気。
顔も綺麗だからモデルのよう。
入社当時のギスギスした表情はない。

「綺麗な髪してるね」
艶があってクルクル巻いてる。
女の人って大変だよね。
メイクして髪も綺麗にして。
これはお弁当を作る暇もないだろう。

うちのスズメなんて
髪を洗った後にドライヤーを使ったためしがない。
プルンプルンとリアル雀のように水気を切り、あとは自然乾燥。
それだけで彼女の短い茶髪はふんわりとセットされる。

不思議。さすが鳥。

ふと
思いついた事を言うと、木之内さんの顔が真っ赤になり

「からかわないで下さい」って

プンと怒って
僕の返事も聞かずに
そのまま大股で歩いて行ってしまった。

あれ？何か間違ったかな？

うーんと悩んでいると

「早く追いかけろ！」

いきなり背中で怒られた。
またスズメか？って振り返ると中岡が立っていた。

「亀ちゃん……」
中岡は僕の肩に手を置き、身体中の酸素を全て出しきったような溜め息をして

「お前ってヤツは本当に……ダメだわ」

しみじみ言われた。
いや
中岡君に言われたくないんですけど。