中学にあがって、いつの間にか問題児と呼ばれていたこと。自分を守るのに必死なだけだったこと。

恐喝の一件のこと。誰も信じてくれず、それを自分も自業自得だと思うこと。



それらすべてを聞いて、じいちゃんは言った。



『じゃあ、今日からお前はここに住むといい！中学も出来れば転校して……高校もいくつかあるしな』

『え？けど……』

『なに、大丈夫だ。じいちゃんは新太のいいとこ全部知ってる、だから新太を信じる！他の誰かが新太を否定するなら、じいちゃんがぶん殴ってやる！』



わかってくれる人がいる。それだけのことが、こんなにも嬉しいとは思わなかった。

嬉しくて、心が温かくなって、初めて涙が込み上げた。



信じてくれる人がいる

自分を見てくれている人がいる

だから、その人をがっかりさせたくない。

胸を張って、誇れる存在になる。そう、心に決めたんだ。



転校した先の中学では、最初は少しぎこちなかったけど次第に友達もできた。

勉強もこれまでの2年分を取り戻すように頑張って、平均的なレベルの高校に行くことが出来た。



本当は、高校に行くことも迷った。学費なんて親が出してくれるわけもないし、自分自身にお金があるわけでもない。

けど、そんな俺の迷いもじいちゃんは見透かして。