「……あなた、『なぎさ』、ちゃん？」

「え……？あ、はい……深津、なぎさ、です」

「そう……あなたが、新太の言ってた」



新太が言ってた……？

それに、どうして私の名前を知って……？

その言葉の意味が分からず聞き返そうとする私に、女性はにこりと目を細めて笑うと手招いた。



「こっちにいらっしゃい、外は冷えるから」

「は……はい」



呼ばれるがまま庭のほうへと向かいながら、先を歩く女性の横顔をチラリと見た。

二重の綺麗な形をしたその目は、記憶の中の新太そっくりで、もしかして、と感じて問いかける。



「あの……もしかして、新太のお母さんですか？」

「ん？えぇ、よくわかったわね」

「は、はい……目が、似ていたので」



正直に思ったことを述べた私に、その女性……新太のお母さんは「そう？」と言いながらも、嬉しそうに笑う。



新太の、お母さん……だったんだ。

『絶縁されてる』って言っていたけど、そんなイメージがつかないほど上品そうなお母さんだ。

けどお母さんがいるってことは、やっぱり新太はこの世界に実在していた人だったんだ。



靴を脱ぎ縁側から家に上がると、変わらぬ広い和室があり、その景色が一層実感させた。

本当に、夢じゃなかった。確かにここに新太という存在がいて、トラもいた。



……じゃあ、もしかしたら。そんな一抹の期待を込めて口をひらく。