「つーめーたーいー！」

「みど、セミの抜け殻たくさん見つけたほうが勝ちやからな！　今から三分間やでな！」

「……楽しいのか、あれ」

「楽しいんやろねー」


理解できない。完全に小学生の遊びだろう。

呆れつつも、みどりと達郎を眺める。対岸に渡った二人は、よーいどん、でそれぞれ違う方向に走り出した。


きらきら、きらきら。木々の隙間から漏れる光が、川の水を輝かせる。

さらさら、さらさら。絶えず流れている水は、静かな音を立てている。


心地好い単調なリズムと、程よい暖かさに、一気に睡魔がやって来て、瞼を下ろした。

由香は静かだし、睡眠を邪魔されることはないだろう。


そう思って、意識を手放そうとした。


なのに。




「せーのーでーはっ！」

「一個！」

「あたしも一個！」

「引き分けかー、しかも二人とも一個しか見つけられやんだとか、ウケるなー！」

「思ったより少なかったやんねー」


騒がしい声がこっちに向かって来ている気配がする。

ちょっと短すぎないか。三分間だったはずなのに。


「やっぱ見つからんものは見つからんなー」

「一分に短縮して良かったよねー」


……短縮、ああそうですか。