「あっちゃん、こっち」



小さな駅舎を出ると、自転車を押した林太郎が迎えに来てくれていた。

海のそばだというから少しは涼しいかと思っていたけれど、実際たいして変わらない。



「迷わんかった？」

「子供じゃないんだから」



私の荷物をとりあげて、かごに入れると、うしろの荷台に乗るよう指さす。



「猪上さんに怒られるよー」

「どこに猪上さんがいるんよ」



ぷっと噴き出して、林太郎がこぎだした。

腰に両手を回すと、あれっと素っ頓狂な声があがる。



「前向いて座ってるん？」

「そうだけど」

「今日、スカートやなかった？」

「ワンピだよ」

「えーっ」



なんだよその非難めいた声。

スカートで脚開いて座っちゃいけないわけ。



「お母さんみたいなこと言わないでよ」

「わっ、嫌や、やめてや」



くすぐると、いい感じについた腹筋がぎゅっと反応するのを指先に感じた。

少しドキッとして、それが面白くて、何度もやった。





「まあ、遠いところ、よう来とっけたのぉ、くたびれたがの、上がんね、上がんね」

「お邪魔します」



10分くらい走った、通りから少し引っこんだところにある小ぢんまりした家の前で、おばさんが待っていてくれた。

元気そうな顔で、ほっとした。


夏休みに入る直前、村長は亡くなり、激震の走った村では、盛大な葬儀が執り行われた。

そこで10年ぶりくらいに、おばさんに会った。

相変わらず優しそうで、綺麗だったけれど、親族とのいざこざは避けられなかったらしく、疲れた顔をしていた。