「だから、今後はそういう子供扱いもしないでください！」
「子供扱いなんかしてない」
「じゃあなんだって思ってるのっ！」


　すると高嶺は困ったように肩をすくめ、
「一人の女として見てる」
と言い、莉央を固まらせた。

（お、女として見てる……？）

　一瞬焦ったが、すぐにそんなはずないと思い直した。

　高嶺は自分をからかって面白がっているだけなのだ。


「またそんな、からかって……！」
「からかってなんかないさ。あ、冷蔵庫には何も入ってないから食事は明日の夜からでいい。現金はそこのテーブルの下に封筒が入ってる。それを使ってくれ。合鍵もある。莉央の分だ。で、部屋は悪いが、莉央がゲストルームを使ってくれ。電源の数が違うんだ」


　高嶺は言いたいことを言って、仕事をするらしくパソコン片手に部屋に入ってしまった。


（電源の数が違うって、それって大事なことなの？　よくわからないけど……。）