時計の針は五時をまわっていた。
　
　高嶺は一睡もしないまま、膝にノートパソコンを置いて窓の外を眺めていたが、思い立ったように立ち上がり、そのままベッドルームへと向かった。


「莉央」


　ドアを開けベッドに向けて声をかけたが返事はなかった。

　ベッドに腰を下ろして顔を覗き込むと同時に、反対側を向いていた莉央は寝返りを打ち、高嶺がベッドに突いた腕にコツンと頭をぶつけた。

　まっすぐで長い黒髪が、サラサラと白い頬にこぼれ落ちる。

　手を伸ばし、その髪を肩へと落とす。

　そして高嶺はそのまま吸い寄せられるように身を屈め、莉央の涙が残るまぶたに口付けていた。

　顔を離し、また莉央をじっと見つめる。

　キスをしても起きる気配はない。
　彼女は静かに眠っている。