「はー……緊張する。はぁ……」


　ここにきて、何度目かの深呼吸である。

　長い髪を頭の上でお団子にし、体にきつくバスタオルを巻いて、莉央は脱衣所の鏡をじっと睨みつけていた。


　畳の上で押し倒された時、このまま抱かれるのかと思った。
　けれど恥ずかしくて、ついお風呂のことを口にして逃げてしまった。

　だが考えてみれば、お風呂もかなり恥ずかしいことに変わらない。


（なんだか私の顔、私じゃないみたい。）


　うまく説明できないのだが、鏡の中の自分は、自分ですら見たことのないような顔をしていた。

（人は恋をすると顔まで変わるの？）

　両手でパチパチと頬を叩く。

　だがいつまでも高嶺を待たせるわけにはいかない。

　勇気を振り絞り、からりと脱衣所のドアを開けると、湯けむりの向こうに人影が見えた。

　変に考えるとまた足が止まりそうで、思い切って彼の元へと歩いていく。

　岩風呂に高嶺が腰まで浸かっている。
　当然だが裸だ。（腰にはタオルを巻いてはいるが）

（どこに入ろう。向かい合って、それとも隣？）