けれどこの胸にこみ上げてくる何かを、莉央は筆で残したい、残すのが使命なのだと思う。


「正智さん、三ヶ月後の個展まで私がんばるから」
「ああ」


 そして高嶺はじっと夕日を見据える莉央の横顔を見下ろす。

 高嶺にとって、夕日はただの夕日でしかない。けれど彼女の目にはいったいどんな風に写っているのだろう。

 その目に魅入られてからずっと、高嶺は莉央から目がそらせなくなった。
 
 きっとこれから先もそうだ。

(俺は莉央に恋い焦がれて、死ぬまで追いかけ続けるんだろう。)

 だが今はそれが幸せだと思える。

 今日、なんて事のない夕日が、初めて高嶺の特別になった。