「……っ」

　喉からひゅうっと息が鳴った。

　悲鳴が漏れそうになり、手のひらで口を押さえ背中を丸くする。
　ぎゅっと閉じた目の端から、丸い涙が溢れ、頬を伝った。


（十年前、学校から帰ると私の結婚が決まっていた。嫌だと泣いて叫んでも、家長である父の決定は絶対だった。）


　これがただの政略結婚なら、おそらく莉央は数年で環境に適応していただろう。
　結城の一人娘に生まれた以上、自由に結婚する権利などないということは、わかっていた。

　不満はあれど、それでも毎日顔を合わせ、言葉を交わしていれば、夫となる人との間に絆が生まれたはずだ。

　けれど莉央は違った。

　夫の顔も声も知らないまま十年。
　完全に無視をされた人生だった。

　こんな酷いことがあるだろうか。
　死んだほうがマシだと思うばかりの日々だった。