嫌な予感がする。
　首筋のあたりがざわざわとうごめく。

　エレベーターに乗り込んで部屋まで戻る。

　高嶺が入ると同時に、自動で部屋の明かりが灯る。


「莉央！」


　莉央の名前を呼び、ありとあらゆるところを探す。

　メモでも、書き置きが残ってないかと、出て行ったと聞いてもすぐには信じられずに、ベッドルームから浴室まで、広いリビングも、もしかしてテーブルの下で以前のように丸くなって眠ってないかと、這いつくばってその姿を探した。

　ジャケットの内ポケットに入れていたスマホが震える。

　そうだ、電話をかければよかったのだと今更気づいたが、かけてきたのは天宮だった。


『マサ、』
「莉央がいない！」
『は？』
「莉央が、いない……出かけて、帰ってきてない……らしい」