天宮の言葉に手が止まった。
　どういうことかと顔を上げると、至極真面目な表情の天宮と目が合う。


「莉央さん、好きな男がいるんでしょ？」
「はい？　あ、そういえば高嶺も、設楽先生のことをなんとか言ってましたけど……。私、先生とそういう関係ではありません」
「えっ、本当？」

　目を丸くする天宮。

「当たり前です。私一応結婚しているんですから……そんなこと絶対にしません。心外です」
「……それ、彼も同じ気持ち？」
「それは……」


　天宮の言葉に詰まる。

　それは肯定の意味になってしまうのだが、うまくごまかすことなど莉央にはできなかった。


「ああ、ごめん。それは設楽さんの気持ちの問題だね。あなたはなにも悪くない」

　そんな素直な莉央の反応に天宮は驚きつつも、言葉を重ねて尋ねる。