おそらくエネルギーの使い方が一極集中で、すべてのエネルギーを使い果たすと、そのまま電池が切れたように眠ってしまうのだろう。


「まるで子供だな」


　自分もよく天宮にそう言われるのだが、莉央はそれ以上な気がした。


　莉央を抱き起こし、ソファに寝かせる。
　そして書きかけの画を一枚手に取った。

　高嶺は芸術を理解しない。
　古い歴史を感じさせたり、技巧を凝らした絵画を見ればすごいなと思う程度だ。

　だが莉央の画は、どこか高嶺の気を引いた。

　欲しいと思う女が作り出したものだからかもしれない。
　そのチューリップを見ていると、おそらく莉央の内面に眠る、はつらつとした明るさのようなものが伝わってくるのだ。

　こんな莉央を、自分は知らなかった。

　設楽桐史朗という莉央に画を教えた男は、ずっと昔から同じ景色を見ていたのかもしれない。