おそらくエネルギーの使い方が一極集中で、すべてのエネルギーを使い果たすと、そのまま電池が切れたように眠ってしまうのだろう。


「まるで子供だな」


 自分もよく天宮にそう言われるのだが、莉央はそれ以上な気がした。


 莉央を抱き起こし、ソファに寝かせる。
 そして書きかけの画を一枚手に取った。

 高嶺は芸術を理解しない。
 古い歴史を感じさせたり、技巧を凝らした絵画を見ればすごいなと思う程度だ。

 だが莉央の画は、どこか高嶺の気を引いた。

 欲しいと思う女が作り出したものだからかもしれない。
 そのチューリップを見ていると、おそらく莉央の内面に眠る、はつらつとした明るさのようなものが伝わってくるのだ。

 こんな莉央を、自分は知らなかった。

 設楽桐史朗という莉央に画を教えた男は、ずっと昔から同じ景色を見ていたのかもしれない。