いくら莉央が身をよじって逃げようとしても、高嶺の力は緩まない。

　いくらなんでも一方的過ぎる感情に、悔しさのあまり、ポロポロと涙がこぼれ落ちた。


「莉央……」


　高嶺は莉央の頭を支えるように持ち、顔を覗き込む。


「きらいっ……あんたなんか、だいきらいっ……」


　せめてもの抵抗にと嫌いと叫び続ける、莉央にできることはそれだけだった。
　だが高嶺は、苦しげに眉を寄せながらもそれを受け止める。


「わかってる」


　ここまで言われれば、世界一嫌われたという自覚はある。それでも高嶺は莉央の目を、心を、覗かずにはいられないのだ。


「だけど俺は、お前が欲しい……」


　高嶺にこんな声が出せたのかと、彼を知っている人間なら耳を疑っただろう。

　狂おしいまでに切なく、全身全霊で莉央を求めるその声に、莉央は震えが止まらなくなった。