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美月ちゃんがいなくなってから、一年が過ぎようとしていた。

校舎の窓から見える桜は落葉し、冬を超え、薄桃色の花を開かせ、散らせた。
今は青々とした葉を茂らせている。
窓際の席に座った私は、その葉をぼんやり眺めていた。


「福原ぁ！　お前、最高賞だぞ！　やったぞ！」


現在、数学の授業中である。
しかしそんなことお構いなしに飛び込んできた杉田先生は、私を見つけるなり、抱きしめてきた。


「ふ、ふお！　な、なんですか杉田先生！」

「やったぞ、お前、内閣総理大臣賞だぞ。我が高初の快挙だ。やったぞ、おめでとう！」

「は……？　それ、『こうこうび』の？」


二年生の夏の終わりから、集中して描いた絵。
それが、受賞した？
茫然とした私に、杉田先生が頬ずりする。


「ああ。そうだ！　ほら、喜びあおうじゃねえか！」

「ぎゃ！　止めて！　痛いキモイ！　このセクハラ教師！」


大暴れする私を抱きしめて、杉田先生は歓喜の声を上げる。


「ちょっと、離してってば！」

「ああ、教師冥利ってこのことだな。すげえ嬉しい。俺に喜びを与えてくれたお前をこれからミューズと呼ぼう！」

「呼ぶな！」

「あ、あの。杉田先生？　今授業中でして」

「いやこれは失敬！　しかし、俺のミューズの快挙です！　許して下さい！」


そんな騒ぎのせいで、私が『こうこうび』という美術展で開校以来初の快挙を成し遂げたという話は、一気に校内中に広まったのだった。