美月ちゃんが目覚めたのは、真夜中のことだった。


「ん……、あれ。ヒィ？」

「起きた？」


私は、机に座って、壁にかかる『エトワール』を眺めていた。
カーテンの隙間から差し込む月の光の中で、たおやかな踊り子が舞っている。


「あたし、寝てたんだね」

「うん」

「そっか」


床に寝ていた美月ちゃんは、ゆっくり体を起こす。
それからふるりと頭を振って、ため息をついた。


「話の途中で寝ちゃった、んだっけ」

「うん」

「そっかそっか」


起き上がった美月ちゃんは、その場で膝を抱えて座った。
机の前にいる私を見上げる。
私は、そんな彼女を見つめた。
少しだけ、見つめ合う形になる。


「言いたいことがあるのね、ヒィ。そんな顔してる」

「……穂積くんが、言うの」

「うん？」

「ミィには、タイムリミットがあるんじゃないか、って」


声が少しだけ震えた。


「四十九日。それがこの世に居られる期限かもしれない、って」


もし、穂積くんの言う通りならば。
美月ちゃんとは一緒にいられるのはあと僅かしかない。

そのことに目を逸らして、見ないことにはできない。
失ってからでは、遅すぎる。
美月ちゃんが、ふっと視線を逸らす。


「そんなこと、ないよね。ミィ」

「……その話か。うん、あたしも、そう思ってる。多分、穂積くんの言う通りだ」


足元から、何かが崩れ落ちていく音を聞いた。