コンクリート打ちっぱなしの壁に三つ並んだダウンライト。
深夜に灯るのはそれだけ。
規則正しい寝息。
額の汗をそっと拭く。
「……」
少し開いた唇から、体温を含んだ湿った息が漏れる。
ギシ、とソファベッドが軋んだ。
※ ※ ※
クンクン。
めっちゃいい匂いがする！！ ご飯の炊ける匂い。鮭の匂い。
オレはぱちりと目を覚ました。
ん？ 体が軽い！
起き上がる。カーテンは開けられていて、外は明るい。
キッチンにいるのは……
「あれ、元気なった？」
広川だ！
オレは感謝の気持ちでいっぱいになる。
熱を出したオレを保健室に連れていってくれた。薬も貰ってくれて家まで送ってくれて、それから、それから……。
オレはベッドから下りてキッチンに行った。
広川がなぜかジャージを着ている。
あ、そうか。服がなかったのか。急に泊まったから。……オレのために。
広川はオレを見てニカッと笑った。
手にお玉を持っている。お玉には米粒が付いていて、コンロの鍋には、ーーおかゆ！ 真っ白な湯気の立った炊きたておかゆ！！
「さけ粥。食う？」
いい匂いのもとはさけ粥だった。
「食う！」
オレは広川に向き直り、直立した。
目一杯の笑顔で礼を言った。
「広川、ありがとう！」
一瞬、広川が真顔になった。……なんか変だったろうか？
オレも釣られて真顔になると、広川がふっと笑った。
「……どういたしまして。レンが素直だと調子狂うわ」
「いつも素直だよ。天使のように」
「へーへー」
広川は、ピッとコンロの火を消した。
「いただきます」「いただきます！」
２人で朝ごはんを食べる。オレも広川もおかゆ、と、卵焼き。
どちらも広川お手製。
「おかゆうめえ。卵焼きうめえ」
「うめえ。あ、味昆布もあるよ」
広川もニコニコしている。
テレビをつけると、七時のニュースをやっていた。登校時間まで間はある。なになに。かき氷の店？ フルーツ練乳うまそう。
「おかわりあったよな？ 全部食っていい？」
「どーぞ」
はふはふ。
「ごちそーさまっ」
オレはタオルをとってシャワーを浴びる。体はすっきりしていて熱の名残もない。
今日は火曜。
授業も少ないし、普通に登校しよう。
シャワーを止めて、タオルを手に取る。
いつものように、パンツ一つでリビングに行こうとして……さすがに一人じゃないから、ズボンだけははいた。上半身は暑いから裸のままで。
髪を拭きながらリビングに行くと、ベッドはソファに戻されていて、広川が座ってテレビを見ていた。こちらを見て、一瞬、目を見ひらく。
「広川はシャワーいい？ まだ時間あるけど」
声をかけると、広川はテレビに視線を戻す。
「オレ、夜中入ったらいーや」
よく見ると、広川はもう制服に着替えていた。
オレはリビングに置きっぱなしのドライヤーを手に取った。
ソファに腰掛け髪を乾かす。ぶおおおん！とドライヤーが音を立てる。
「……きだった子がいてさ」
「え？」
広川が何か言いかけたけど、ドライヤーの音にかき消される。
ドライヤーを止めて広川を見ると、広川は真顔でオレを見ていた。しかし、あー、と言ってうつむいた。
「なんでもね」
「いや気になるて」
オレはドライヤーを手に持ったまま、広川に近づく。
ソファに座っている広川の顔をのぞき込んだ。
広川は目を合わせてこない。
さっきは、ドライヤーの音でよく聞こえなかったけど、ーーだった子って言ったような気がする。
好きだった子って、言った？
ドクン、と心臓が嫌な音をたてた。新井が言ってた、転校生の子のことかな。
あんまり得意じゃない話題。恋愛経験ないし。
「いや、中学んとき好きな子いてさ。すげー可愛い女の子で……」
「今でも好きなん？」
オレは広川の言葉を遮った。
胸がずきっとした。
でも、広川の話をちゃんと聞きたい。
見つめていると、ようやく顔を上げた。
視線が、鼻先10センチで交わる。
「……いや」
それだけ言って、広川は黙った。
それ以上何も言わなかったし、聞けなかった。
「ーーつかオレ、なんでこんな話しちまったんだろ」
「オレが信頼できる人間だから？」
オレは明るく笑ってごまかした。
※ ※ ※
「おっはよ！ 真野だいじょーぶ？」
オレが教室に入るやいなや、桐山がすっ飛んできた。
額に手を当てられる。
「完全復活！ もう何でも食える」
オレが席に座ると、前の席からーー
「良かったね。かなり具合悪そうだったから心配したよぉ」
鈴の鳴るような声で話しかけてきたのは、なんと水無瀬さん！ にこっと可愛らしく笑っている。
風邪もひくもんだなぁ。でへへ。
と、思ったら、広川が割り込んできた。
「水無瀬ちゃん、オレ昨日、レンの看病してさ。もしかしたら、風邪移ったかも。ゴホゴホ」
「広川くん優しい。ほんとに風邪ひいたら、看病してあげようかな？」
「マジ？！ じゃあ今日から腹出して寝るわ！」
はああー、と隣で桐山がため息をついている。オレもため息。
『好きな女の子いてさ…』と殊勝にしていた今朝の広川はどこいった。性懲りもなく水無瀬といちゃついてるしさ！
「レーン、一時間目教科書見せて。持ってなくて」
広川に言われて、はっとした。
そっか。広川、昨日家に帰っていないから、教科書がないのか。
「もちろん」
席が隣同士で良かった。机と机の間に数学の教科書を広げる。
前のドアから先生が入ってくる。
出欠を取り始める。教室は静かになっていく。
２人で教科書見るだけ。
ただ、それだけのことなのに。
ドキドキしてしまうのは、机の下で足と足がかすかに触れているからなのかもしれない。
お互い、……避けない。
オレは気にもとめないフリをしたまま、シャーペンをノックする。広川は頬杖をついている。
熱が伝わる。
避けたら、負け。
深夜に灯るのはそれだけ。
規則正しい寝息。
額の汗をそっと拭く。
「……」
少し開いた唇から、体温を含んだ湿った息が漏れる。
ギシ、とソファベッドが軋んだ。
※ ※ ※
クンクン。
めっちゃいい匂いがする！！ ご飯の炊ける匂い。鮭の匂い。
オレはぱちりと目を覚ました。
ん？ 体が軽い！
起き上がる。カーテンは開けられていて、外は明るい。
キッチンにいるのは……
「あれ、元気なった？」
広川だ！
オレは感謝の気持ちでいっぱいになる。
熱を出したオレを保健室に連れていってくれた。薬も貰ってくれて家まで送ってくれて、それから、それから……。
オレはベッドから下りてキッチンに行った。
広川がなぜかジャージを着ている。
あ、そうか。服がなかったのか。急に泊まったから。……オレのために。
広川はオレを見てニカッと笑った。
手にお玉を持っている。お玉には米粒が付いていて、コンロの鍋には、ーーおかゆ！ 真っ白な湯気の立った炊きたておかゆ！！
「さけ粥。食う？」
いい匂いのもとはさけ粥だった。
「食う！」
オレは広川に向き直り、直立した。
目一杯の笑顔で礼を言った。
「広川、ありがとう！」
一瞬、広川が真顔になった。……なんか変だったろうか？
オレも釣られて真顔になると、広川がふっと笑った。
「……どういたしまして。レンが素直だと調子狂うわ」
「いつも素直だよ。天使のように」
「へーへー」
広川は、ピッとコンロの火を消した。
「いただきます」「いただきます！」
２人で朝ごはんを食べる。オレも広川もおかゆ、と、卵焼き。
どちらも広川お手製。
「おかゆうめえ。卵焼きうめえ」
「うめえ。あ、味昆布もあるよ」
広川もニコニコしている。
テレビをつけると、七時のニュースをやっていた。登校時間まで間はある。なになに。かき氷の店？ フルーツ練乳うまそう。
「おかわりあったよな？ 全部食っていい？」
「どーぞ」
はふはふ。
「ごちそーさまっ」
オレはタオルをとってシャワーを浴びる。体はすっきりしていて熱の名残もない。
今日は火曜。
授業も少ないし、普通に登校しよう。
シャワーを止めて、タオルを手に取る。
いつものように、パンツ一つでリビングに行こうとして……さすがに一人じゃないから、ズボンだけははいた。上半身は暑いから裸のままで。
髪を拭きながらリビングに行くと、ベッドはソファに戻されていて、広川が座ってテレビを見ていた。こちらを見て、一瞬、目を見ひらく。
「広川はシャワーいい？ まだ時間あるけど」
声をかけると、広川はテレビに視線を戻す。
「オレ、夜中入ったらいーや」
よく見ると、広川はもう制服に着替えていた。
オレはリビングに置きっぱなしのドライヤーを手に取った。
ソファに腰掛け髪を乾かす。ぶおおおん！とドライヤーが音を立てる。
「……きだった子がいてさ」
「え？」
広川が何か言いかけたけど、ドライヤーの音にかき消される。
ドライヤーを止めて広川を見ると、広川は真顔でオレを見ていた。しかし、あー、と言ってうつむいた。
「なんでもね」
「いや気になるて」
オレはドライヤーを手に持ったまま、広川に近づく。
ソファに座っている広川の顔をのぞき込んだ。
広川は目を合わせてこない。
さっきは、ドライヤーの音でよく聞こえなかったけど、ーーだった子って言ったような気がする。
好きだった子って、言った？
ドクン、と心臓が嫌な音をたてた。新井が言ってた、転校生の子のことかな。
あんまり得意じゃない話題。恋愛経験ないし。
「いや、中学んとき好きな子いてさ。すげー可愛い女の子で……」
「今でも好きなん？」
オレは広川の言葉を遮った。
胸がずきっとした。
でも、広川の話をちゃんと聞きたい。
見つめていると、ようやく顔を上げた。
視線が、鼻先10センチで交わる。
「……いや」
それだけ言って、広川は黙った。
それ以上何も言わなかったし、聞けなかった。
「ーーつかオレ、なんでこんな話しちまったんだろ」
「オレが信頼できる人間だから？」
オレは明るく笑ってごまかした。
※ ※ ※
「おっはよ！ 真野だいじょーぶ？」
オレが教室に入るやいなや、桐山がすっ飛んできた。
額に手を当てられる。
「完全復活！ もう何でも食える」
オレが席に座ると、前の席からーー
「良かったね。かなり具合悪そうだったから心配したよぉ」
鈴の鳴るような声で話しかけてきたのは、なんと水無瀬さん！ にこっと可愛らしく笑っている。
風邪もひくもんだなぁ。でへへ。
と、思ったら、広川が割り込んできた。
「水無瀬ちゃん、オレ昨日、レンの看病してさ。もしかしたら、風邪移ったかも。ゴホゴホ」
「広川くん優しい。ほんとに風邪ひいたら、看病してあげようかな？」
「マジ？！ じゃあ今日から腹出して寝るわ！」
はああー、と隣で桐山がため息をついている。オレもため息。
『好きな女の子いてさ…』と殊勝にしていた今朝の広川はどこいった。性懲りもなく水無瀬といちゃついてるしさ！
「レーン、一時間目教科書見せて。持ってなくて」
広川に言われて、はっとした。
そっか。広川、昨日家に帰っていないから、教科書がないのか。
「もちろん」
席が隣同士で良かった。机と机の間に数学の教科書を広げる。
前のドアから先生が入ってくる。
出欠を取り始める。教室は静かになっていく。
２人で教科書見るだけ。
ただ、それだけのことなのに。
ドキドキしてしまうのは、机の下で足と足がかすかに触れているからなのかもしれない。
お互い、……避けない。
オレは気にもとめないフリをしたまま、シャーペンをノックする。広川は頬杖をついている。
熱が伝わる。
避けたら、負け。
