「へ……？」
レオンが固まった。思考が停止する。
「き、貴族には側室は普通に居るわ……」
シエルが顔を赤くしながら踏み込む。その声は、小さく震えていた。
「そう、私が正妻で、側室ワン、ツー、スリーでもいいのよ？ ふふっ」
ミーシャが楽しそうにみんなを指さす。その笑顔は、まるで女王のようだった。
「なんであんたが正妻なのよ！？」
ルナが怒った。その緋色の瞳が、炎のように燃えている。
「まぁ、あくまで一例だわ」
ミーシャは優雅に微笑む。その余裕ある態度が、かえってルナの怒りを煽った。
「ぶーーっ！」
「はいはい、落ち着いて。どうなるかなんて未来のことは分からない。ただ……僕が好きなのは『仲良くできる優しい子』、これだけは言っておくよ」
「あら、私だわ！」
ミーシャがおどけた調子で言った。
「はぁっ！？ あんた面白いわ！ ははっ」
ルナが天を仰いで笑った。
そのやり取りがおかしくて、みんなつられて笑ってしまう。
重かった空気が、一気に軽くなる。笑い声が部屋に響き渡った。温かい空気が、テーブルを包む。
これでいい、とレオンは思った。
争うのではなく、笑い合える関係。それこそが、アルカナの在るべき姿だ。
「じゃあ、『レオン争奪優しい子選手権』ってこと？ いいじゃない、楽しくやろ」
シエルは楽しそうに碧眼を輝かせた。
「そうよ？ 楽しくね？ レオンにキスとか……絶対ダメよ？」
エリナはギラリと瞳を光らせる。その黒曜石のような瞳には、明確な警告が込められていた。
「分かったわ」
「はぁい……」
「しょうがないわねぇ……」
三人の少女は渋々承諾する。
「ふぅ、良かった。エリナのおかげだよ。ありがとう」
レオンは優しい瞳で笑いかけた。
その笑顔を見た瞬間、エリナの心臓が跳ねた。
「え？」
男と距離を取り続けてきたエリナには、男女の距離感の機微が分からない。
この時エリナの中で、ある仮説が頭をもたげた。
こんなに可愛い女の子たち三人から言い寄られても、毅然とＮＯと言い放つレオン。
もしかして他に好きな人が居るのではないだろうか？
『アルカナのメンバーの誰か』で、三人以外と言えば……私？！
その瞬間エリナの中で勘違いが暴走した。
えっ！？ うそ……。
その暴走した妄想に、エリナの心臓は早鐘のように高鳴った。
レオンは自分のことを好きだから三人をけん制している？
だから、自分に「ありがとう」と言ってくれる？
だから、自分を特別扱いしてくれる？
エリナの中で妄想がどんどん膨らんでいく。
いや、まさか、そんな……。
でも、もしかしたら……。
エリナはそっとレオンを見た。
レオンはにっこりと自分を見てほほ笑んでいる。
そののびやかな笑顔、美しい翠色の瞳。今まで気づかなかったが、レオンは整った顔立ちをしていた。優しげな眉、すっと通った鼻筋、柔らかな唇――。
（そうかも！？）
この瞬間、エリナの瞳にポゥっと桃色の輝きがともった。
◇
崩壊の危機が何とか回避できた――。
やれやれ、これで一段落だ。エリナがまともで良かった。
レオンは深くため息をつく。
その時だった――――。
ピロン！
【スキルメッセージ】
【好感度状況】
エリナ：７０→１１０【ラブ】※注意
「……へ？」
レオンは固まった。
目の前のメッセージを、二度見する。
見間違いではない。
エリナの好感度が、一気に四十も上昇して、【ラブ】になっている。
（エリナ……お前もかぁぁぁぁ！）
思わずレオンは頭を抱えた。
いったいどこで地雷を踏んでしまったのだろうか？
普通に話しただけだ。感謝しただけだ。なのに、なぜ――。
レオンはキュッと口を結んだ。
「ふふふ……レオンの独り占めなんて……私が絶対許さないんだから……」
エリナは嬉しそうにレオンの腕をガシッとつかむ。
そのほほは紅潮し、心なしか息も荒かった。その黒曜石のような瞳には、今までにない熱が宿っている。
これは、さっきまでのクールな剣士ではない。
完全に、恋する乙女の目だ。
レオンは絶望した。
運命は――また、新たな試練をレオンに課したのだ。
四人。
四人全員が、自分に恋している。
世界一を目指すよりも、この少女たちの暴走を止める方が、よほど困難かもしれない――そんな予感が、彼の胸をよぎった。
だが――少女たちはみんなとても幸せそうな笑顔なのだ。
幸せなら……いいのかなぁ……。
それはレオンにとって唯一の救いだった。
こうして、英雄たちの夜は更けていく。
笑い声と、甘い空気と、そして――レオンの深いため息と共に。
伝説の始まりは、思いがけない方向へと転がり始めていた。
レオンが固まった。思考が停止する。
「き、貴族には側室は普通に居るわ……」
シエルが顔を赤くしながら踏み込む。その声は、小さく震えていた。
「そう、私が正妻で、側室ワン、ツー、スリーでもいいのよ？ ふふっ」
ミーシャが楽しそうにみんなを指さす。その笑顔は、まるで女王のようだった。
「なんであんたが正妻なのよ！？」
ルナが怒った。その緋色の瞳が、炎のように燃えている。
「まぁ、あくまで一例だわ」
ミーシャは優雅に微笑む。その余裕ある態度が、かえってルナの怒りを煽った。
「ぶーーっ！」
「はいはい、落ち着いて。どうなるかなんて未来のことは分からない。ただ……僕が好きなのは『仲良くできる優しい子』、これだけは言っておくよ」
「あら、私だわ！」
ミーシャがおどけた調子で言った。
「はぁっ！？ あんた面白いわ！ ははっ」
ルナが天を仰いで笑った。
そのやり取りがおかしくて、みんなつられて笑ってしまう。
重かった空気が、一気に軽くなる。笑い声が部屋に響き渡った。温かい空気が、テーブルを包む。
これでいい、とレオンは思った。
争うのではなく、笑い合える関係。それこそが、アルカナの在るべき姿だ。
「じゃあ、『レオン争奪優しい子選手権』ってこと？ いいじゃない、楽しくやろ」
シエルは楽しそうに碧眼を輝かせた。
「そうよ？ 楽しくね？ レオンにキスとか……絶対ダメよ？」
エリナはギラリと瞳を光らせる。その黒曜石のような瞳には、明確な警告が込められていた。
「分かったわ」
「はぁい……」
「しょうがないわねぇ……」
三人の少女は渋々承諾する。
「ふぅ、良かった。エリナのおかげだよ。ありがとう」
レオンは優しい瞳で笑いかけた。
その笑顔を見た瞬間、エリナの心臓が跳ねた。
「え？」
男と距離を取り続けてきたエリナには、男女の距離感の機微が分からない。
この時エリナの中で、ある仮説が頭をもたげた。
こんなに可愛い女の子たち三人から言い寄られても、毅然とＮＯと言い放つレオン。
もしかして他に好きな人が居るのではないだろうか？
『アルカナのメンバーの誰か』で、三人以外と言えば……私？！
その瞬間エリナの中で勘違いが暴走した。
えっ！？ うそ……。
その暴走した妄想に、エリナの心臓は早鐘のように高鳴った。
レオンは自分のことを好きだから三人をけん制している？
だから、自分に「ありがとう」と言ってくれる？
だから、自分を特別扱いしてくれる？
エリナの中で妄想がどんどん膨らんでいく。
いや、まさか、そんな……。
でも、もしかしたら……。
エリナはそっとレオンを見た。
レオンはにっこりと自分を見てほほ笑んでいる。
そののびやかな笑顔、美しい翠色の瞳。今まで気づかなかったが、レオンは整った顔立ちをしていた。優しげな眉、すっと通った鼻筋、柔らかな唇――。
（そうかも！？）
この瞬間、エリナの瞳にポゥっと桃色の輝きがともった。
◇
崩壊の危機が何とか回避できた――。
やれやれ、これで一段落だ。エリナがまともで良かった。
レオンは深くため息をつく。
その時だった――――。
ピロン！
【スキルメッセージ】
【好感度状況】
エリナ：７０→１１０【ラブ】※注意
「……へ？」
レオンは固まった。
目の前のメッセージを、二度見する。
見間違いではない。
エリナの好感度が、一気に四十も上昇して、【ラブ】になっている。
（エリナ……お前もかぁぁぁぁ！）
思わずレオンは頭を抱えた。
いったいどこで地雷を踏んでしまったのだろうか？
普通に話しただけだ。感謝しただけだ。なのに、なぜ――。
レオンはキュッと口を結んだ。
「ふふふ……レオンの独り占めなんて……私が絶対許さないんだから……」
エリナは嬉しそうにレオンの腕をガシッとつかむ。
そのほほは紅潮し、心なしか息も荒かった。その黒曜石のような瞳には、今までにない熱が宿っている。
これは、さっきまでのクールな剣士ではない。
完全に、恋する乙女の目だ。
レオンは絶望した。
運命は――また、新たな試練をレオンに課したのだ。
四人。
四人全員が、自分に恋している。
世界一を目指すよりも、この少女たちの暴走を止める方が、よほど困難かもしれない――そんな予感が、彼の胸をよぎった。
だが――少女たちはみんなとても幸せそうな笑顔なのだ。
幸せなら……いいのかなぁ……。
それはレオンにとって唯一の救いだった。
こうして、英雄たちの夜は更けていく。
笑い声と、甘い空気と、そして――レオンの深いため息と共に。
伝説の始まりは、思いがけない方向へと転がり始めていた。
