「ゴメン…。」






そう呟いた時、梓月は一瞬身を固くした。





「梓月の気持ちには答えられない。」










泣きたくなった。



辛くて、辛くて、
苦しかった。






出来るなら、梓月を傷つけたくなかった。





でも、それがズルいことだって分かってる。



「ゴメン。」










誰かに好きだなんて言われたことなかった。








梓月、テメェが初めてなんだよ。





謝ることしか出来ない俺を、どうか許してくれ。

――梓月は、静かに口を開いた。





「バーカ。」


「…………。」


「んな気にしてんじゃねぇよ。俺様はな、モテモテだから、このくらいどーってことねぇの。
むしろ、テメェは俺をフッたことを一生後悔すんだな。」


「…………。」






それは、梓月の精一杯の優しさと強がりで。



梓月の声が微かに震えていて――震えていて。






「…ゴメン。」



バカの一つ覚えみたいにそれしか言えない俺を、梓月はさらにギュッと抱きしめた。



「…ッ梓月…。」


「今だけだから。」


「…………。」


「…今だけ、このままでいてくれ。」









俺を、俺なんかを、
好きになってくれてありがとう。







その言葉を、俺は心の中で叫び続けた。


叫び続けていた。














「千早も変わったよな…。」


「…………。」


「ここに来た頃は尖ってたけど、今は…よく笑うようになった。」







それから、梓月は一言も話さなかった。


俺も、話さなかった。






ただ、藍色の夜の下で、
随分と長い間抱きしめられていた。

涼しい音が鳴っている。


ガラス細工の風鈴、
奔放な赤い金魚が戯れていた。

＊美男子たち＊


― by 千早 ―

「痛っ！」




指先から血が滲む。


俺は、深く長い溜め息を吐き出した。





１９にもなって、包丁もまともに使えない自分に呆れる。



サンドイッチを作るだけで、このザマとは…。







「切ったの？」



そう言いながら飛んできたのは、リョウで。


日の光を受けて揺れる銀髪の髪。






リョウは、俺の手を取って傷口を見つめる。




「かすり傷だよ。」






その手を引こうとした。




が、しかし。








リョウは何食わぬ顔で、傷を作った指を口へ入れた。


「！！？」




あまりの衝撃に、声も出ない。






リョウは、そのままの状態で上目遣い。


すると、まるで挑発するように、指先をペロリと舐めた。



「ｯ！」





ゾクリと、可笑しな感覚が背筋に走る。










俺は強引に手を引いて、リョウを突き飛ばした。








指先に残る熱、
舌の感触…。

ほんの少しばかり、俺とリョウの間に出来た距離をたった一歩で縮めてしまう。





反射的に俯くと、リョウは覗き込むようにして言った。







「もしかして感じちゃった？」


「ッ！テメっ！！」





振り上げた俺の拳を身軽に避けて――リョウは、俺の耳元に顔を寄せた。




「女の子、だもんね？問題ないよネ？」





耳に直接響く甘い声、吐息。



さすがはホストだ、と。

この危機的状況で、どうでもいいことが頭を過る。





完全にからかわれていると判断して、必殺キ○ケリをくれてやろうとした。










その時。






リョウの首をガシッと捉えて、俺から引き離したのは梓月だった。


「なぁにしてんだ、ゴラァ。」




首にギュウっと巻きつく梓月の腕、
リョウは「絞まるっ！絞まるっ！！」と涙目で足掻いた。






「腹黒でナルシストで変態？お前、それ逮捕もんじゃね？」


「ｺﾎｯ！バカ梓月！！腹黒にも、ナルにも、人権はあるっ！！」


「変態にはねぇと俺は思うぞ。」


「ボクはっ！！ｺﾞﾎｯ！変、態じゃないーー！！」





リョウをズルズルと引き摺っていく梓月は、派手に笑っている。










俺は呆然と見つめながら、胸の奥の痛みに眉を寄せた。

梓月は、これまでのことがなかったみたいに俺と接してくれる。






マジで、イイ奴なんだと思い知らされる。



その度に、チクリと痛む俺の心。












自分の汚さを実感するからだ。






俺は、イイ奴に嘘を吐いている。


騙している……。

覆いかぶさる罪悪感と自己嫌悪に潰されそうになりながら、
出来上がったサンドイッチを手に階段を上った。




我ながら酷く歪な仕上がりになってしまったサンドイッチ。



俺は、壱の部屋のドアをノックしようとして、一瞬躊躇った。












壱の様子が可笑しくなったのは、つい最近。





バイトと金曜日の路上ライブ以外は、ほとんど部屋に閉じこもっている。




何をしているかというと、曲作り。


ライブハウスでのライブに備えてのことだ。








壱は寝食を忘れたみたいに、作業に没頭している。



真夜中でも隣の部屋から聞こえるギターの音色が、それを物語っていた。










俺は無力な自分に苛立つ。





見守ることしか、出来ねぇなんて。




また深く長い溜め息を吐き出す。










意を決して、ドアをノックした。












それから数秒後、
開かれたドアの向こうに壱が佇む。




俺は息を呑んだ。



壱は青白い顔をしている。

「…飯、作ったんだけど。」




壱のぼうっとした瞳は、不格好なサンドイッチを映す。



そうして、小さく笑った。








「ありがとう。」


「…あんま、無理すんなよ」





壱は、曖昧な笑顔を浮かべる。



「心配？」


「…べ、別に！」


俺はサンドイッチの載った皿を壱に押しつけた。




それを受け取って、壱は言った。







「それとも寂しいとか？」


「はっ！？」



コノヤロー…強気に出やがって！！





「俺に構ってもらえなくて寂しい？」


「っ！んなわけねぇだろっ！！」


「そう？」


「…………。」










なんだ、これ……。


俺、なんでこんなに焦ってんだよ！バカらしい！！








「俺は寂しいよ。」


「…………。」








心臓がうるせぇ。





俺と壱を包む、変な空気。



コイツ、こもり過ぎて頭イカれたんじゃ…。