「基礎メニュー、もうちょい追加するぞ！」


「ウォーミングアップで力入れすぎんな。体を暖めることが目的なんだから」



後輩に構ってばかりもいられない時期が近付いてきた。




…最後の、大会。



ようやくﾞ三年ﾞになったのだという実感が沸々と湧いてきた時になって、もう引退との距離が近いことに気付く。



(前の先輩達とは違い)引退したら、完全に受験勉強に打ち込むつもりの俺には…もう本当に走るのはこれが最後だ。



そして…





「日向先輩、キツいっすよー…」


「…ん、なら少し休憩」




…日向に、とっても。








「…なんか実感湧かないんだよな」


「だな。…俺もだ」



自分達が引退するという実感が湧かない。



…たまたま二人きりになった部室で、休憩しながら日向と話をしていると。



日向は肘を軽く机に付き、手のひらに広げたタオルに細い顎を乗せた。