ここなら中庭や校舎からも人目に付きにくい。数時間籠っていても誰にも見つからないだろう。

「ふふふ。居心地いいだろう？　だからあまり人には教えたくないんだ。二人だけの秘密にしておいてくれないか？」
「二人だけ？　じゃあ僕もここに来ていいんですか？」
「もちろん。でも見つかったら私は退職させられてしまうかもしれない。皆に言っちゃだめだよ」

　ライルが茶目っ気たっぷりに笑うと僕はなんだかそわそわして落ち着かなくなる。

「わかりました」



「じゃあ、始めようか」
「個人レッスンみたいですね」
「ふふふ。デートって思ってくれてもいいよ」

「か、からかわないで下さいよ」
「本気なんだけどなぁ」
「教師が生徒を誘惑したらダメじゃないですか」

「ふふふ」

　その後いくつかの高等魔法の定義を教えてもらった。ライルの教え方は丁寧でわかりやすく、難しい内容も理解できた。

「ありがとうございました。先生のおかげでなんとかなりそうです。きっと一人だと理解出来なかったと思います。」

「ははは。魔力がある子は頭で考えずとも感覚で受け継いだり、気づいたら出来てたって事が多いからね。でもそうでない子もいるからこうして文言で理解できるように定義があるんだよ」

「今回の筆記試験ですもんね」
「そうだよ。だが今回の試験だけですべてが決まるわけじゃないだろ？」
「そう言われてはいますが……出来るだけ上位に居ないと」

　ここは小さな社会だ。この学園のリーダーになるということは社会に出てのリーダー性も認められる意味合いになる。それにある程度の順位に居れば周りからうるさく言われない。

「僕は魔力は高くないのですが火と水魔法が使えるんです。魔法実技はなんとかいけるんですが、筆記が苦手で」
「私は君は騎士になりたいんだと思っていたが？」

　ライルの言葉に驚く。誰にも胸の内を語ったことはなかったからだ。

「なんで知って……？」
「だって、君の父であるラッセル卿は騎士団長だろう？　だから君も騎士を目指してたのかなって」
「あぁ、それで……ですか。確かに。小さい頃はそうでした。ですが僕はいくら鍛えても筋肉がつかなくて。学園に入るときの適性も騎士より魔法使いとでましたし」

　そうなのだ。身近で見ていた父親の姿にあこがれを持ち、ずっと騎士になりたかった。だが騎士になるための腕力も、適正も弾かれてしまっていた。

「弟の方が僕よりも騎士にむいてるんです……」