□■□
俺は聖女としての仕事を始めた。
終わるとへばってしまい、その後何もできなくなるので、聖女の業務は昼下がりに行っている。
結論から言うと、俺は五人目が終わると必ず行動不能になった。
初日のように意識を失うところまではいかなかったが、毎回カインやアーサーに運ばれているのは少々プライドが傷つく。
しかもカインはなんか姫抱きしたがるんだ。アーサーは背負ってくれるのに。くそう。
俺はなけなしの脳みそで対策を考えた。何故こうも消耗してしまうのか。それは。
鍛え方が足りないんじゃね？ という考えに至った。
「それでオレに？」
騎士団の鍛錬所で目を瞬かせたアーサーに、おれはパンッと音を立てて手を合わせた。
「頼むよアーサー！」
「オレはいいけど……」
アーサーは俺の体を上から下まで眺めて。
「大丈夫か？」
「おうなんだ今どこで判断した」
筋肉か。筋肉なのか。そりゃアーサーには遠く及ばないけども。
バカにされるよりも、本気で心配そうにされた方が傷つく。
平均だけど、貧弱ってことはないはずなのに……！
「いきなり騎士団と同じメニューとかは無理だけどさ。こう、効率の良さそうな筋トレとか。誰かに見ててもらえるだけでもやる気出るし」
というか一人だとサボってしまいそう。本来怠け者なのだ俺は。
「なるほどな。わかった！ そういうことなら、力になるぜ」
にかっと笑ったアーサーは大層頼もしかった。
「んじゃ早速走り込みするか！」
「おう！」
やる気満々の返事をして、俺は城の周りを走ることにした。が。
（いや何周すんだよ……！）
城の周りは広い。学校のグラウンドなんか比べ物にならない。一周しただけでも、俺としてはよくやったと褒めてやりたいくらいだったが。
さくっとそのまま二周目に突入し、三周目あたりから意識が朦朧としている。
俺が貧弱なのか、アーサーがおかしいのか。
「アーサー……、ちょ、限界……」
ギブアップを申告した俺に、アーサーは眩しい笑顔で告げた。
「頑張れ！」
おっと。激励は嬉しいけど、それはまだいけるぞってことか？
「体力づくりは限界を伸ばしていくことに意味があるからな！ もう無理だと思ってからが勝負だ！」
うわあ体育会系。
でもそうだよな、その理論でアーサーを説得したのは俺の方だ。
解呪の上限を伸ばすための体力づくりだ。
だったらこのくらい。
この、くら、い。
「うわっ！ ハルト!?」
ばったりと倒れた俺の耳に、アーサーの焦った声が遠く聞こえた。
□■□
ひんやりとした感覚に意識が浮上する。うっすらと目を開くと、至近距離にアーサーの顔があった。
「どうわ!?」
「ハルト！ 気がついたか！」
ほっとしたような顔のアーサーに、俺の心臓はまだ早鐘を打っていた。
起き抜けにイケメンのドアップは心臓に悪い。
冷たい感触は、俺の首元に落ちていた。
どうやら横になった俺の首を、アーサーが濡らしたタオルで冷やしていたようだ。
顔色でも確認しようとしていたのか、覗き込んだタイミングで俺が目を覚ましてしまったのだろう。
「大丈夫か？ 気分悪くないか？ 痛むところは？」
「お前のせいで心臓が痛い」
「そこまで無理させたか!?」
「いやそういう意味でなく……あー、まぁ全身ダルいくらいかな。へーきへーき」
へらりと笑いながら、上半身を起こす。
見回してみると、俺の部屋ではない。質素な作りで、寝ているベッドも簡易的なものだった。
「ここは？」
「騎士団用の医務室だ。一応医者にも診てもらったけど、体を冷やして安静にしておけば大丈夫だって。あとは、起きたら水分を取らせるようにって。飲めるか？」
「ああ、サンキュ」
手渡された冷たい水を一息で飲み干す。
うまい。干からびた体に染みわたる。
「ごめんな、ハルト」
しょんぼりとしたアーサーは、イタズラを叱られた犬のようだった。
垂れた耳の幻覚が見える。
「他の団員にも怒られたんだ。ハルトは訓練を受けた兵でもないのに、自分たちと同じように扱ったらダメだって。ただでさえオレは規格外なんだから、自分基準で考えるなって」
おうそうだろうな。
団員にそれを言われるってことは、騎士団員たちは普段から無理めなトレーニングを受けていると推測できる。かわいそうに。
けど俺の方からアーサーを選んで頼んだんだから、叱られたアーサーもかわいそうだ。良かれと思って付き合ってくれたのに。
「気にすんなよ。俺の方こそごめんな。自分から頼んでおいて、情けないな。まだアーサーに頼めるような段階じゃなかった。もうちょいマシになったら、また頼むよ」
次があるさ、と笑った俺に、アーサーは眉を下げた。
うーん貧弱だと思われている。実際倒れてばっかだから、仕方ないといえば仕方ないんだけど。
「そうだ。今度は騎士団の方の訓練に混ぜてもらおうかな。剣とかも習ってみたいしさ」
騎士団だったら新米もいるだろうし、どうやら常識的な人間が在籍しているようだから、安心かもしれない。
それにこんな世界に来たからには、俺も男である。正直武器類に全く興味がないかといえば、そんなこともない。ちょっとは憧れもある。
好奇心が隠し切れなかった俺の表情に、アーサーは渋い顔をした。
「剣は興味本位で習うもんじゃないぞ」
「そりゃそうだろうけどさ。ほら、この世界って魔王がいるんだろ？ もしもの時用に」
「もしもの時なんてこない」
緋色の瞳が、真っすぐに俺を見据えた。
「ハルトはオレが絶対に守るから。危ない目になんて遭わせない。安心してくれ」
「………………お、おう」
そう返事するのが精いっぱいだった。
にかっと笑ったアーサーはいつものアーサーで、先ほどと同一人物とは思えなかった。
マジかよ怖ぇな騎士団長。潜在スペックが怖ぇ。
ゴールデンレトリバーとドーベルマン両方飼ってるの？
俺女じゃなくて良かった。女だったらヤバかった。多分。
こういうのアレだろ、ギャップ萌えって言うんだろ。知らんけど。
深入りしない方がいいやつだな、と判断した俺は、それ以上アーサーの前で訓練について口にすることはなかった。
□■□
結局体力づくりの件はどうなったのか、というと。
「そりゃあの体力おばけとトレーニングってのが無理ですよ」
「ぐう」
ラウルのマッサージを受けながら、自室のベッドで俺は唸った。
休息日で良かった。体力づくりで倒れるんじゃ、解呪の前後にトレーニングを入れるのは無理だ。
「でも体はやっぱ鍛える必要あると思うんだよなぁ。一人で頑張るしかないかぁ」
現代での筋トレ知識はあるし、一人でできないということもない。
軽い走り込み、腹筋などの無難なものに留めるか。
「オレで良ければお付き合いしますよ」
「えっマジで!?」
「世話係なんで。基本あんたより優先することありませんから。なんでもお申し付けください」
「執事〜！」
かっけぇ。この人本来の仕事がマジで不明なんだけどなんなんだろ。
以降俺は、ラウルとほどほどにトレーニングを続けている。
ラウルは適度に励ましながら一緒にトレーニングしてくれるし、整体の知識もあるし、疲労回復にいいドリンクとかも作ってくれる。
有能マネージャーか。マジで何者。
俺は聖女としての仕事を始めた。
終わるとへばってしまい、その後何もできなくなるので、聖女の業務は昼下がりに行っている。
結論から言うと、俺は五人目が終わると必ず行動不能になった。
初日のように意識を失うところまではいかなかったが、毎回カインやアーサーに運ばれているのは少々プライドが傷つく。
しかもカインはなんか姫抱きしたがるんだ。アーサーは背負ってくれるのに。くそう。
俺はなけなしの脳みそで対策を考えた。何故こうも消耗してしまうのか。それは。
鍛え方が足りないんじゃね？ という考えに至った。
「それでオレに？」
騎士団の鍛錬所で目を瞬かせたアーサーに、おれはパンッと音を立てて手を合わせた。
「頼むよアーサー！」
「オレはいいけど……」
アーサーは俺の体を上から下まで眺めて。
「大丈夫か？」
「おうなんだ今どこで判断した」
筋肉か。筋肉なのか。そりゃアーサーには遠く及ばないけども。
バカにされるよりも、本気で心配そうにされた方が傷つく。
平均だけど、貧弱ってことはないはずなのに……！
「いきなり騎士団と同じメニューとかは無理だけどさ。こう、効率の良さそうな筋トレとか。誰かに見ててもらえるだけでもやる気出るし」
というか一人だとサボってしまいそう。本来怠け者なのだ俺は。
「なるほどな。わかった！ そういうことなら、力になるぜ」
にかっと笑ったアーサーは大層頼もしかった。
「んじゃ早速走り込みするか！」
「おう！」
やる気満々の返事をして、俺は城の周りを走ることにした。が。
（いや何周すんだよ……！）
城の周りは広い。学校のグラウンドなんか比べ物にならない。一周しただけでも、俺としてはよくやったと褒めてやりたいくらいだったが。
さくっとそのまま二周目に突入し、三周目あたりから意識が朦朧としている。
俺が貧弱なのか、アーサーがおかしいのか。
「アーサー……、ちょ、限界……」
ギブアップを申告した俺に、アーサーは眩しい笑顔で告げた。
「頑張れ！」
おっと。激励は嬉しいけど、それはまだいけるぞってことか？
「体力づくりは限界を伸ばしていくことに意味があるからな！ もう無理だと思ってからが勝負だ！」
うわあ体育会系。
でもそうだよな、その理論でアーサーを説得したのは俺の方だ。
解呪の上限を伸ばすための体力づくりだ。
だったらこのくらい。
この、くら、い。
「うわっ！ ハルト!?」
ばったりと倒れた俺の耳に、アーサーの焦った声が遠く聞こえた。
□■□
ひんやりとした感覚に意識が浮上する。うっすらと目を開くと、至近距離にアーサーの顔があった。
「どうわ!?」
「ハルト！ 気がついたか！」
ほっとしたような顔のアーサーに、俺の心臓はまだ早鐘を打っていた。
起き抜けにイケメンのドアップは心臓に悪い。
冷たい感触は、俺の首元に落ちていた。
どうやら横になった俺の首を、アーサーが濡らしたタオルで冷やしていたようだ。
顔色でも確認しようとしていたのか、覗き込んだタイミングで俺が目を覚ましてしまったのだろう。
「大丈夫か？ 気分悪くないか？ 痛むところは？」
「お前のせいで心臓が痛い」
「そこまで無理させたか!?」
「いやそういう意味でなく……あー、まぁ全身ダルいくらいかな。へーきへーき」
へらりと笑いながら、上半身を起こす。
見回してみると、俺の部屋ではない。質素な作りで、寝ているベッドも簡易的なものだった。
「ここは？」
「騎士団用の医務室だ。一応医者にも診てもらったけど、体を冷やして安静にしておけば大丈夫だって。あとは、起きたら水分を取らせるようにって。飲めるか？」
「ああ、サンキュ」
手渡された冷たい水を一息で飲み干す。
うまい。干からびた体に染みわたる。
「ごめんな、ハルト」
しょんぼりとしたアーサーは、イタズラを叱られた犬のようだった。
垂れた耳の幻覚が見える。
「他の団員にも怒られたんだ。ハルトは訓練を受けた兵でもないのに、自分たちと同じように扱ったらダメだって。ただでさえオレは規格外なんだから、自分基準で考えるなって」
おうそうだろうな。
団員にそれを言われるってことは、騎士団員たちは普段から無理めなトレーニングを受けていると推測できる。かわいそうに。
けど俺の方からアーサーを選んで頼んだんだから、叱られたアーサーもかわいそうだ。良かれと思って付き合ってくれたのに。
「気にすんなよ。俺の方こそごめんな。自分から頼んでおいて、情けないな。まだアーサーに頼めるような段階じゃなかった。もうちょいマシになったら、また頼むよ」
次があるさ、と笑った俺に、アーサーは眉を下げた。
うーん貧弱だと思われている。実際倒れてばっかだから、仕方ないといえば仕方ないんだけど。
「そうだ。今度は騎士団の方の訓練に混ぜてもらおうかな。剣とかも習ってみたいしさ」
騎士団だったら新米もいるだろうし、どうやら常識的な人間が在籍しているようだから、安心かもしれない。
それにこんな世界に来たからには、俺も男である。正直武器類に全く興味がないかといえば、そんなこともない。ちょっとは憧れもある。
好奇心が隠し切れなかった俺の表情に、アーサーは渋い顔をした。
「剣は興味本位で習うもんじゃないぞ」
「そりゃそうだろうけどさ。ほら、この世界って魔王がいるんだろ？ もしもの時用に」
「もしもの時なんてこない」
緋色の瞳が、真っすぐに俺を見据えた。
「ハルトはオレが絶対に守るから。危ない目になんて遭わせない。安心してくれ」
「………………お、おう」
そう返事するのが精いっぱいだった。
にかっと笑ったアーサーはいつものアーサーで、先ほどと同一人物とは思えなかった。
マジかよ怖ぇな騎士団長。潜在スペックが怖ぇ。
ゴールデンレトリバーとドーベルマン両方飼ってるの？
俺女じゃなくて良かった。女だったらヤバかった。多分。
こういうのアレだろ、ギャップ萌えって言うんだろ。知らんけど。
深入りしない方がいいやつだな、と判断した俺は、それ以上アーサーの前で訓練について口にすることはなかった。
□■□
結局体力づくりの件はどうなったのか、というと。
「そりゃあの体力おばけとトレーニングってのが無理ですよ」
「ぐう」
ラウルのマッサージを受けながら、自室のベッドで俺は唸った。
休息日で良かった。体力づくりで倒れるんじゃ、解呪の前後にトレーニングを入れるのは無理だ。
「でも体はやっぱ鍛える必要あると思うんだよなぁ。一人で頑張るしかないかぁ」
現代での筋トレ知識はあるし、一人でできないということもない。
軽い走り込み、腹筋などの無難なものに留めるか。
「オレで良ければお付き合いしますよ」
「えっマジで!?」
「世話係なんで。基本あんたより優先することありませんから。なんでもお申し付けください」
「執事〜！」
かっけぇ。この人本来の仕事がマジで不明なんだけどなんなんだろ。
以降俺は、ラウルとほどほどにトレーニングを続けている。
ラウルは適度に励ましながら一緒にトレーニングしてくれるし、整体の知識もあるし、疲労回復にいいドリンクとかも作ってくれる。
有能マネージャーか。マジで何者。
