エーヴェル国の皇太子──リオール・エイリーク・エーヴェルは生まれて間もなく第二の性がアルファだとわかった。
十歳前後で第二の性がわかると言われている中、早くもアルファだとわかった為、一族の中の誰よりも手厚く世話をされていた。
幼い頃に性別がわかるのは珍しく、そういった子はアルファの中でも強い性質を持つといわれているからだ。
エーヴェル国のこれまでの国王は決まってアルファである。アルファは優秀で、さらにその性質が強いのであればそれほど良い事はないだろうと、重宝されている。
皆の期待を背負って幼い頃から勉学に励んでいたリオールは、他にもいる王族の子らの中でも抜きん出た才能を持っていて、国王陛下からも愛されていた。
だがリオールを産んだ母親は城にはいない。
後宮で他の妃達の嫉妬から執拗な嫌がらせを受け、体調を崩して療養すると城を出たきり戻ってきていないのだ。
そんなリオールは十歳になると、王族の仕来りにより訓練させられることとなった。
その訓練とは王族のアルファにのみ行われるもので、いつオメガに出会って番となってもいいように、はたまた出会った時に襲ってしまわないようにする為のものだ。
内容は半年に一度、夜になると目隠しをされたオメガが寝殿に送り込まれ、伽を行うというもの。
そのオメガは国の登録制により選ばれ、原則として成人済みで身分の高いオメガが優先される。
とはいえ、出生率の低いオメガを集めるのは困難で、平民が相手となることも珍しくはなかった。
それにも関わらずこの仕来りが無くならないのは、アルファを産めるのはオメガだけだと言われているからである。
──ただ、これまで、どれだけ見目麗しいオメガが来ても、リオールの心は満たされなかった。
快楽には慣れた。悦びに喘ぐ相手の姿に心を動かされることはあっても、それはどこか空虚なものに感じられた。
誰も彼もがただの訓練相手であり、番にしたいと思える存在には、まだ一人も出会っていない。
けれども、この訓練をしている間にそのような者に出会わなければ、これまでに出会ったオメガの中から誰かを番に選ぶことになる。
「つまらないな、陽春よ」
そう呟く皇太子の声に、側仕えの陽春は静かに微笑んだ。
わずか十数年しか生きていない子供とは思えない、感情の乏しい声音。
「何かご用意いたしますか」
「……いや」
侍従長の陽春は、まだ少しあどけなさの残るリオールの顔に、いつも表情が無いことに寂しさを感じていた。
同世代の子供達はおそらく、もっと多くの表情を見せているというのに。
「今宵は訓練がございますよ。美しいオメガを見れば、少しは心も晴れるかと」
「……そうか」
リオールは既に疲れていた。
遊ぶこともなければ、両親と語らうこともない。
ただ一人、皇太子として生きる毎日は窮屈で仕方がない。
伽の相手に選ばれるオメガには条件がある。
第一に、城へやってきたら体の隅々まで調査を受けること。
第二に、用意されたもの以外を身に付けないこと。
第三に、アルファに求められたことは受け入れること。
この条件を守り、最後まで相手を務められた場合、たんまりと報酬金がでることになっている。
さて、今夜用意されたオメガは陽春によると平民らしかった。それもどちらかというと貧しい家庭で暮らしているらしい。
リオールはそれ程身分を気にするタイプでは無いのだが、遂に貴族のオメガには出会い尽くしたかと少し肩を落としていた。
寝殿に行き、そこでオメガの到着を待つ。
眠たくなってきたなとぼんやりしていたのだが、ふいに空気が変わった。
仄かに、濃密な甘い香りが広がり始める。
「失礼いたします」
「っ！」
香りは強くなり、リオールは咄嗟に鼻と口を手でおおった。
天蓋が開かれ、目隠しをされたオメガが入ってくる。
真っ白な肌に、銀色の胸まで伸びる長い髪をした男。
その姿を目に入れた途端、口の奥が熱く疼く。
「お待たせいたしました」
透き通るような柔らかい声に心臓が一度だけ大きく跳ねた。
「本日はどうぞ、よろしくお願いいたします」
恭しく頭を下げたオメガに、リオールは「ああ」と反射的に応じながら、己の身体の変化に眉をひそめる。
額がじっとりと汗ばみ、熱が腰の奥に滲み出していた。
──この反応は、初めてだ。
香りの発生源を確かめるように、オメガの首元へ顔を寄せる。
鼻先が触れそうな距離で、息を吸い込んだ。
「！」
「……お前、何かを"つけて"きたのか」
「つける……？ いいえ、私は何も……」
「……」
オメガが現れた途端に広がる甘い香り。本人から発せられるそれは何かをつけているからだと思ったが、違うらしい。
確かにこの伽に選ばれるには条件をクリアしなければならないので、それはそうかと納得したのだが、どうしてか、その香りのせいでリオールの呼吸は速くなっていった。
「あの、リオール皇太子殿下」
「っ！」
名前を呼ばれた途端、身体中の血が沸騰するような熱さを覚え、慌てて彼氏から離れる。
──なんだ、これは。
生まれて初めて感じる乾き。
無性に目の前のオメガに噛みつきたくなって、同意も無しにそんなことをしてはいけないと、今までにない衝動と混乱の中、慌てて声を上げた。
「誰かあるか！ 今すぐこの者をここから連れ出せ！」
「っ！ リオール様っ、なぜ……っ！」
リオールの言葉に天蓋の外から手が伸びてオメガはあっという間に連れて行かれた。
「殿下、いかがなさいました！」
陽春は焦った様子でリオールに駆け寄り、汗のかいた額を柔らかい布で拭う。
「……水を」
「ただいま」
胸の奥が焼けるようだ。
熱は治まるどころか、残り香に触れるたび、ますます反応が悪化している気がする。
差し出された水をゴクゴクと飲み干すが、鼓動が鎮まらない。
「陽春」
「はい」
俯くリオールの下肢をみて、ハッとした陽春は静かに頭を下げた。
「妾妃様をお呼びしますか」
「……いや、少し外に出る」
ふらつく足取りで寝殿を出て、夜の庭に向かう。あの香りがする場所から少しでも離れた方がいいと思った。
十歳前後で第二の性がわかると言われている中、早くもアルファだとわかった為、一族の中の誰よりも手厚く世話をされていた。
幼い頃に性別がわかるのは珍しく、そういった子はアルファの中でも強い性質を持つといわれているからだ。
エーヴェル国のこれまでの国王は決まってアルファである。アルファは優秀で、さらにその性質が強いのであればそれほど良い事はないだろうと、重宝されている。
皆の期待を背負って幼い頃から勉学に励んでいたリオールは、他にもいる王族の子らの中でも抜きん出た才能を持っていて、国王陛下からも愛されていた。
だがリオールを産んだ母親は城にはいない。
後宮で他の妃達の嫉妬から執拗な嫌がらせを受け、体調を崩して療養すると城を出たきり戻ってきていないのだ。
そんなリオールは十歳になると、王族の仕来りにより訓練させられることとなった。
その訓練とは王族のアルファにのみ行われるもので、いつオメガに出会って番となってもいいように、はたまた出会った時に襲ってしまわないようにする為のものだ。
内容は半年に一度、夜になると目隠しをされたオメガが寝殿に送り込まれ、伽を行うというもの。
そのオメガは国の登録制により選ばれ、原則として成人済みで身分の高いオメガが優先される。
とはいえ、出生率の低いオメガを集めるのは困難で、平民が相手となることも珍しくはなかった。
それにも関わらずこの仕来りが無くならないのは、アルファを産めるのはオメガだけだと言われているからである。
──ただ、これまで、どれだけ見目麗しいオメガが来ても、リオールの心は満たされなかった。
快楽には慣れた。悦びに喘ぐ相手の姿に心を動かされることはあっても、それはどこか空虚なものに感じられた。
誰も彼もがただの訓練相手であり、番にしたいと思える存在には、まだ一人も出会っていない。
けれども、この訓練をしている間にそのような者に出会わなければ、これまでに出会ったオメガの中から誰かを番に選ぶことになる。
「つまらないな、陽春よ」
そう呟く皇太子の声に、側仕えの陽春は静かに微笑んだ。
わずか十数年しか生きていない子供とは思えない、感情の乏しい声音。
「何かご用意いたしますか」
「……いや」
侍従長の陽春は、まだ少しあどけなさの残るリオールの顔に、いつも表情が無いことに寂しさを感じていた。
同世代の子供達はおそらく、もっと多くの表情を見せているというのに。
「今宵は訓練がございますよ。美しいオメガを見れば、少しは心も晴れるかと」
「……そうか」
リオールは既に疲れていた。
遊ぶこともなければ、両親と語らうこともない。
ただ一人、皇太子として生きる毎日は窮屈で仕方がない。
伽の相手に選ばれるオメガには条件がある。
第一に、城へやってきたら体の隅々まで調査を受けること。
第二に、用意されたもの以外を身に付けないこと。
第三に、アルファに求められたことは受け入れること。
この条件を守り、最後まで相手を務められた場合、たんまりと報酬金がでることになっている。
さて、今夜用意されたオメガは陽春によると平民らしかった。それもどちらかというと貧しい家庭で暮らしているらしい。
リオールはそれ程身分を気にするタイプでは無いのだが、遂に貴族のオメガには出会い尽くしたかと少し肩を落としていた。
寝殿に行き、そこでオメガの到着を待つ。
眠たくなってきたなとぼんやりしていたのだが、ふいに空気が変わった。
仄かに、濃密な甘い香りが広がり始める。
「失礼いたします」
「っ！」
香りは強くなり、リオールは咄嗟に鼻と口を手でおおった。
天蓋が開かれ、目隠しをされたオメガが入ってくる。
真っ白な肌に、銀色の胸まで伸びる長い髪をした男。
その姿を目に入れた途端、口の奥が熱く疼く。
「お待たせいたしました」
透き通るような柔らかい声に心臓が一度だけ大きく跳ねた。
「本日はどうぞ、よろしくお願いいたします」
恭しく頭を下げたオメガに、リオールは「ああ」と反射的に応じながら、己の身体の変化に眉をひそめる。
額がじっとりと汗ばみ、熱が腰の奥に滲み出していた。
──この反応は、初めてだ。
香りの発生源を確かめるように、オメガの首元へ顔を寄せる。
鼻先が触れそうな距離で、息を吸い込んだ。
「！」
「……お前、何かを"つけて"きたのか」
「つける……？ いいえ、私は何も……」
「……」
オメガが現れた途端に広がる甘い香り。本人から発せられるそれは何かをつけているからだと思ったが、違うらしい。
確かにこの伽に選ばれるには条件をクリアしなければならないので、それはそうかと納得したのだが、どうしてか、その香りのせいでリオールの呼吸は速くなっていった。
「あの、リオール皇太子殿下」
「っ！」
名前を呼ばれた途端、身体中の血が沸騰するような熱さを覚え、慌てて彼氏から離れる。
──なんだ、これは。
生まれて初めて感じる乾き。
無性に目の前のオメガに噛みつきたくなって、同意も無しにそんなことをしてはいけないと、今までにない衝動と混乱の中、慌てて声を上げた。
「誰かあるか！ 今すぐこの者をここから連れ出せ！」
「っ！ リオール様っ、なぜ……っ！」
リオールの言葉に天蓋の外から手が伸びてオメガはあっという間に連れて行かれた。
「殿下、いかがなさいました！」
陽春は焦った様子でリオールに駆け寄り、汗のかいた額を柔らかい布で拭う。
「……水を」
「ただいま」
胸の奥が焼けるようだ。
熱は治まるどころか、残り香に触れるたび、ますます反応が悪化している気がする。
差し出された水をゴクゴクと飲み干すが、鼓動が鎮まらない。
「陽春」
「はい」
俯くリオールの下肢をみて、ハッとした陽春は静かに頭を下げた。
「妾妃様をお呼びしますか」
「……いや、少し外に出る」
ふらつく足取りで寝殿を出て、夜の庭に向かう。あの香りがする場所から少しでも離れた方がいいと思った。
