「ふう、高崎に戻ってきたな」
「…… ふああ。うん」
眠そうな女神さまとともに、二人は高崎の有名なパスタ屋の前に来ていた。
二十時過ぎ、オシャレな人気店。綺麗なドアを開けると……
「いらっしゃいませー！ 二名さまですか？」
優しそうな女の子が、元気に挨拶してくれた。
そのまま、空いている席へ案内してくれる。
「お決まりなりましたら、お声かけください。ごゆっくり」
「「ありがとうございます」」
お水をトン、と置いて少女はカウンターへ。
「さて、何を食べようかなあ」
前橋までの過酷な往復のおかげか、結構お腹は空いている。
「うーん、迷うね、黒磯くん」
「ああ…… お腹空いてるし、大盛にしようかな」
すると。神さまは急に、ちょっと心配そうな、苦笑いを浮かべる。
「あ、ああ…… 黒磯くん。量は一応普通にしておこ？」
「え、ああ…… いいけど。なぜ……」
「あ、ええと、ごめん。黒磯くん、もしかしてたくさん食べる子だった……？」
「…… まあ普通に一人前くらいだが」
「なら、並盛にしよ？ たとえ、行けそうでも。いい？」
女神さまは、俺に人差し指を突きつけて、
「高崎パスタはね、とってもボリュームたっぷりなの……！ すっごく美味しいけどね。神さま時代、よくあることだけど、大盛りに散った人を、たくさん見てきたから……。要注意ね？」
「…… 了解、ありがとう。じゃあ、俺は並盛りカルボナーラで」
「ふふ、ありがとう。すみませーん！」
女神さまは、カウンターでせっせと仕事をしていた少女を呼ぶ。
「はーい！ お伺いします！」
すたすたと、メモ用紙を持って素早く来てくれた。
「ご注文お伺いします！」
女神さまは、お先にどうぞ、と俺にジェスチャー。
「じゃあ……俺からで。並盛りカルボナーラ一つ。単品で」
「並盛りカルボナーラ一つですね！」
ここで、女神さまが、衝撃の発言。
「大盛りナポリタン、一つください！」
な、なんだと…… あれだけ俺に並盛りを勧めておいて、自分は大盛りだと……？
「かしこまりました！ ご注文は以上でよろしいですか？」
「はい！ 大丈夫です！」
「店長！ 並カルボナーラと、大ナポリタン一つずつですー！」
だ、大丈夫か…… もう店長作り始めちゃったよ……
「ふふ、大丈夫だよ。黒磯くん？」
「え……？」
女神さまは、はにかんで、
「私ね、昔、村の野菜全部ひとりで食べちゃったから」
な…… なんというパワーワードだ。
「豊作だったから。村長にめっちゃ怒られて、最後には吉良さんに泣きついたなあ……」
群馬の江戸っ子、敷島榛名は恐ろしい「大食い女神さま」だった。
「お待たせしました！ ご注文はお揃いですか？」
「はい！ ありがとうございます！」
「ありがとうございます。ごゆっくり！」
店員さんを見送り、湯気がたちのぼるパスタに目をやる。
黄金に輝く麺に、魅力的なカルボナーラソース。とってもいい香りだ。
「…… おっきいな……」
まじで良かった。女神さまの言う通り、並盛りが世間一般の大盛りみたいだ。
では、高崎パスタの大盛りはどうなるか。
「わあ…… 美味しそう……！」
すごい。まじで…… あんなおっきいパスタ、初めてみた。
女神さまが頼んだナポリタンは、とっても美味しそうだ。とっても多いが。
じゃあ、手を合わせて。
「「いただきます！」」
銀のフォークを優しく握り、カルボナーラを口に運ぶ。
「美味しい…… 美味しい！」
「んー！ これこれ！ やっぱり最高だっ！」
もっちもちのパスタを、ただ無心で堪能する。
湯気で運ばれてくる香りもあいまって、より至高の逸品となっている。
「しかし、高崎パスタ。また来たいな」
「うん！ 私も、また来たい！ 何度でも！」
二人とも、美味しすぎて、多く思われた量も、ありがたいほどだった。
こんなに美味しいものをたくさん食べれる！ まだあるよ！ ってな。
「「ご馳走様でした！」」
いい経験だった。今度北茨にも教えてあげよう。
「お会計お願いしまーす！」
「はーい！」
店員の子が、パチパチレジを打つ。
「お会計、二千五百円になります！」
「現金で！ ふふ、美味しかったですよ？」
「そうですか！ ありがとうございますっ！ ちょうど、お預かりしますね」
「また、来ます。この子も気に入ったみたいで」
「美味しかったです。また来たいです」
「ぜひ！ ありがとうございました！ またお越しくださいませっ！」
少女は、ペコっとお辞儀をして、俺たちを見送った。
「ふう、美味しかったねー！」
「ああ、最高だった」
もう、辺りは真っ暗だ。夜九時近いな……
「どうする？ 家の近くまで送ってくか？」
俺は、当然の義務を果たそうと、女神さまに声をかけるが、
「あ、高崎駅までで大丈夫！ 親と待ち合わせしてるからね！」
「そうか。ならよかった。じゃあ、駅まで行こっか」
「そう言う黒磯君こそ、足利に早く帰らないと。終電までにね」
「そ、そうだな。気遣いありがとう……」
「そんな、礼なんて。こちらこそです。今日一日、私の大好きな、大切な「ぐんま」を楽しんでくれて、一緒に遊んでくれて、過去を聞いてくれて、本当にありがとうございました！」
「こちらこそ、好きな子と、最高の旅行ができて幸せだったよ！ 敷島さん！」
俺は、最大限の感謝を述べる。だって、こんな楽しい旅行、正直初めてだったから。
さて、高崎駅まで、すたすた行きますか。
横を歩く女神さま。なぜか、急に大人しくなった。
「…… 今、私のこと、『好き』って言った？」
「…… ふああ。うん」
眠そうな女神さまとともに、二人は高崎の有名なパスタ屋の前に来ていた。
二十時過ぎ、オシャレな人気店。綺麗なドアを開けると……
「いらっしゃいませー！ 二名さまですか？」
優しそうな女の子が、元気に挨拶してくれた。
そのまま、空いている席へ案内してくれる。
「お決まりなりましたら、お声かけください。ごゆっくり」
「「ありがとうございます」」
お水をトン、と置いて少女はカウンターへ。
「さて、何を食べようかなあ」
前橋までの過酷な往復のおかげか、結構お腹は空いている。
「うーん、迷うね、黒磯くん」
「ああ…… お腹空いてるし、大盛にしようかな」
すると。神さまは急に、ちょっと心配そうな、苦笑いを浮かべる。
「あ、ああ…… 黒磯くん。量は一応普通にしておこ？」
「え、ああ…… いいけど。なぜ……」
「あ、ええと、ごめん。黒磯くん、もしかしてたくさん食べる子だった……？」
「…… まあ普通に一人前くらいだが」
「なら、並盛にしよ？ たとえ、行けそうでも。いい？」
女神さまは、俺に人差し指を突きつけて、
「高崎パスタはね、とってもボリュームたっぷりなの……！ すっごく美味しいけどね。神さま時代、よくあることだけど、大盛りに散った人を、たくさん見てきたから……。要注意ね？」
「…… 了解、ありがとう。じゃあ、俺は並盛りカルボナーラで」
「ふふ、ありがとう。すみませーん！」
女神さまは、カウンターでせっせと仕事をしていた少女を呼ぶ。
「はーい！ お伺いします！」
すたすたと、メモ用紙を持って素早く来てくれた。
「ご注文お伺いします！」
女神さまは、お先にどうぞ、と俺にジェスチャー。
「じゃあ……俺からで。並盛りカルボナーラ一つ。単品で」
「並盛りカルボナーラ一つですね！」
ここで、女神さまが、衝撃の発言。
「大盛りナポリタン、一つください！」
な、なんだと…… あれだけ俺に並盛りを勧めておいて、自分は大盛りだと……？
「かしこまりました！ ご注文は以上でよろしいですか？」
「はい！ 大丈夫です！」
「店長！ 並カルボナーラと、大ナポリタン一つずつですー！」
だ、大丈夫か…… もう店長作り始めちゃったよ……
「ふふ、大丈夫だよ。黒磯くん？」
「え……？」
女神さまは、はにかんで、
「私ね、昔、村の野菜全部ひとりで食べちゃったから」
な…… なんというパワーワードだ。
「豊作だったから。村長にめっちゃ怒られて、最後には吉良さんに泣きついたなあ……」
群馬の江戸っ子、敷島榛名は恐ろしい「大食い女神さま」だった。
「お待たせしました！ ご注文はお揃いですか？」
「はい！ ありがとうございます！」
「ありがとうございます。ごゆっくり！」
店員さんを見送り、湯気がたちのぼるパスタに目をやる。
黄金に輝く麺に、魅力的なカルボナーラソース。とってもいい香りだ。
「…… おっきいな……」
まじで良かった。女神さまの言う通り、並盛りが世間一般の大盛りみたいだ。
では、高崎パスタの大盛りはどうなるか。
「わあ…… 美味しそう……！」
すごい。まじで…… あんなおっきいパスタ、初めてみた。
女神さまが頼んだナポリタンは、とっても美味しそうだ。とっても多いが。
じゃあ、手を合わせて。
「「いただきます！」」
銀のフォークを優しく握り、カルボナーラを口に運ぶ。
「美味しい…… 美味しい！」
「んー！ これこれ！ やっぱり最高だっ！」
もっちもちのパスタを、ただ無心で堪能する。
湯気で運ばれてくる香りもあいまって、より至高の逸品となっている。
「しかし、高崎パスタ。また来たいな」
「うん！ 私も、また来たい！ 何度でも！」
二人とも、美味しすぎて、多く思われた量も、ありがたいほどだった。
こんなに美味しいものをたくさん食べれる！ まだあるよ！ ってな。
「「ご馳走様でした！」」
いい経験だった。今度北茨にも教えてあげよう。
「お会計お願いしまーす！」
「はーい！」
店員の子が、パチパチレジを打つ。
「お会計、二千五百円になります！」
「現金で！ ふふ、美味しかったですよ？」
「そうですか！ ありがとうございますっ！ ちょうど、お預かりしますね」
「また、来ます。この子も気に入ったみたいで」
「美味しかったです。また来たいです」
「ぜひ！ ありがとうございました！ またお越しくださいませっ！」
少女は、ペコっとお辞儀をして、俺たちを見送った。
「ふう、美味しかったねー！」
「ああ、最高だった」
もう、辺りは真っ暗だ。夜九時近いな……
「どうする？ 家の近くまで送ってくか？」
俺は、当然の義務を果たそうと、女神さまに声をかけるが、
「あ、高崎駅までで大丈夫！ 親と待ち合わせしてるからね！」
「そうか。ならよかった。じゃあ、駅まで行こっか」
「そう言う黒磯君こそ、足利に早く帰らないと。終電までにね」
「そ、そうだな。気遣いありがとう……」
「そんな、礼なんて。こちらこそです。今日一日、私の大好きな、大切な「ぐんま」を楽しんでくれて、一緒に遊んでくれて、過去を聞いてくれて、本当にありがとうございました！」
「こちらこそ、好きな子と、最高の旅行ができて幸せだったよ！ 敷島さん！」
俺は、最大限の感謝を述べる。だって、こんな楽しい旅行、正直初めてだったから。
さて、高崎駅まで、すたすた行きますか。
横を歩く女神さま。なぜか、急に大人しくなった。
「…… 今、私のこと、『好き』って言った？」
