「敷島さん、次はどうしよっか？」
黒磯くんが、私に聞いてくれた。
「ふっふっふ、よくぞ聞いてくれた！ 私が群馬に迷える子羊を導いてやろう！」
「…… お願いします神さま」
「なにその沈黙はっ！ まあいい…… 次は、高崎に戻るわよ」
「え、戻っちゃうの？ 温泉入ってないのに？」
黒磯は、不思議そうな目で敷島を見つめる。
「あー、伊香保にいてもいいんだけどね…… 高崎パスタが食べたくなっちゃって」
そう、高崎はパスタが有名なのだ。オシャレなお店もたくさんある。
伊香保で和を楽しんだあとは、高崎で洋を楽しむってわけ。さすが世界の群馬！
「そう、ならいいけど…… うん、行こうか」
黒磯は、内心ちょっと残念だった。
「敷島さんと、足湯入ったり、したかったなあ……」
まあ、またの機会だな……
上越線に乗って、二人がのそのそと高崎にやってきた頃、もう十五時を回っていた。
「たっかさきー、たっかさきー、ふふーん」
めっちゃご機嫌な神さま。
こんな可愛い、破壊的な笑顔を見せられたら、俺は目を逸らすしかない。
改札内のコンビニを見つめるように、目を逸らしていると……
「なあに、黒磯くん、その新聞欲しいの？」
敷島さんが不思議そうに尋ねてきた。
「あ、いや、えーっと」
当然、笑顔が可愛くて目を逸らしていただけとは言えず、口籠る俺。
「いいよねー！ その新聞、いかにも『ぐんまっ！』って感じ」
なんだその例えは。栃木出身の俺には分からないな……
「私は毎日買ってるよー！ 好きすぎて敷島公園の野球場行っちゃうくらい！」
まったく分からない。地元の方ならわかるのだろうか。
「よし、じゃあ初デート記念に、二部買ってこ？」
そういうと、敷島さんは新聞を引っこ抜き、さっさとレジへ行く。
ほんと、行動力ある子だよな…… 江戸っ子だからかな？
ふとそんなことを思った俺。しかし、すぐにフリーズしてしまった。
「で、っっで、デート⁉︎ 敷島さん、そんなつもりだったのかっ⁉︎」
思わず声が出てしまった。え、俺のこと好きなの？
そんな淡い期待を抱いてしまう俺。そこへ……
「お待たせー、釜めし買ってきたから、一緒に食べよ？」
なぜか、女神さまが釜めしを買ってきた…………
コンビニ近くの駅弁屋の袋をぶら下げて、はにかむ敷島さん。
「え、パスタじゃないの？」
そう、高崎にはパスタを食べにきたはず。
「………… あ、ああ…… そ、そう、忘れてた……」
あー、女神さま、やっちゃったね。
「まあ、公園でも行って、ベンチで食べるか」
「うん！ ありがとう！ この釜めし、歴史が詰まって、美味しいんだよっ！」
「そ、そうなのか…… まあ、行こうか」
それから、ちょっと長く歩いて、公園にたどり着く。
敷島さんが慣れた道のりと言わんばかりに、ずんずん進むので、必死に追いかけた。
公園に着き、ちょっと古いベンチに腰掛けて、袋から釜めしを取り出す。
そよ風が吹いて、気持ちがいい。おっきな公園だなあ……
女神さまの横に並んで、手を合わせる。
「「いただきます！」」
陶器みたいな容器の蓋を開けると、色とりどりの具材が盛りだくさんで、とっても美味しそう。良い香りがするし、華やかだ。
「んー！ やっぱり美味しいなあ！」
「美味しい、美味しいなっ！」
もう夕暮れどきの昼食、歩いた分も相まって、美味しさ抜群だ。
二人は、静寂に包まれた。このおいしさは、人を泣く子も泣かない子も黙らせる旨さだ……
「「ご馳走様でした！」」
袋にしまい、片付けていると、敷島さんが言った。
「うすいとうげ、の歴史、知ってる？」
「うーん、なんとなくね。今は無くなっちゃったけど、大人気だったんだろ？」
そう、と敷島さんは、昔を語るような顔で話す。まるで、幼少期を思い出すかのように。
俺は、桔梗色の髪を揺らす、神さまのお告げを待った。
「うすいとうげはね…… 世界の峠なの」
黒磯くんが、私に聞いてくれた。
「ふっふっふ、よくぞ聞いてくれた！ 私が群馬に迷える子羊を導いてやろう！」
「…… お願いします神さま」
「なにその沈黙はっ！ まあいい…… 次は、高崎に戻るわよ」
「え、戻っちゃうの？ 温泉入ってないのに？」
黒磯は、不思議そうな目で敷島を見つめる。
「あー、伊香保にいてもいいんだけどね…… 高崎パスタが食べたくなっちゃって」
そう、高崎はパスタが有名なのだ。オシャレなお店もたくさんある。
伊香保で和を楽しんだあとは、高崎で洋を楽しむってわけ。さすが世界の群馬！
「そう、ならいいけど…… うん、行こうか」
黒磯は、内心ちょっと残念だった。
「敷島さんと、足湯入ったり、したかったなあ……」
まあ、またの機会だな……
上越線に乗って、二人がのそのそと高崎にやってきた頃、もう十五時を回っていた。
「たっかさきー、たっかさきー、ふふーん」
めっちゃご機嫌な神さま。
こんな可愛い、破壊的な笑顔を見せられたら、俺は目を逸らすしかない。
改札内のコンビニを見つめるように、目を逸らしていると……
「なあに、黒磯くん、その新聞欲しいの？」
敷島さんが不思議そうに尋ねてきた。
「あ、いや、えーっと」
当然、笑顔が可愛くて目を逸らしていただけとは言えず、口籠る俺。
「いいよねー！ その新聞、いかにも『ぐんまっ！』って感じ」
なんだその例えは。栃木出身の俺には分からないな……
「私は毎日買ってるよー！ 好きすぎて敷島公園の野球場行っちゃうくらい！」
まったく分からない。地元の方ならわかるのだろうか。
「よし、じゃあ初デート記念に、二部買ってこ？」
そういうと、敷島さんは新聞を引っこ抜き、さっさとレジへ行く。
ほんと、行動力ある子だよな…… 江戸っ子だからかな？
ふとそんなことを思った俺。しかし、すぐにフリーズしてしまった。
「で、っっで、デート⁉︎ 敷島さん、そんなつもりだったのかっ⁉︎」
思わず声が出てしまった。え、俺のこと好きなの？
そんな淡い期待を抱いてしまう俺。そこへ……
「お待たせー、釜めし買ってきたから、一緒に食べよ？」
なぜか、女神さまが釜めしを買ってきた…………
コンビニ近くの駅弁屋の袋をぶら下げて、はにかむ敷島さん。
「え、パスタじゃないの？」
そう、高崎にはパスタを食べにきたはず。
「………… あ、ああ…… そ、そう、忘れてた……」
あー、女神さま、やっちゃったね。
「まあ、公園でも行って、ベンチで食べるか」
「うん！ ありがとう！ この釜めし、歴史が詰まって、美味しいんだよっ！」
「そ、そうなのか…… まあ、行こうか」
それから、ちょっと長く歩いて、公園にたどり着く。
敷島さんが慣れた道のりと言わんばかりに、ずんずん進むので、必死に追いかけた。
公園に着き、ちょっと古いベンチに腰掛けて、袋から釜めしを取り出す。
そよ風が吹いて、気持ちがいい。おっきな公園だなあ……
女神さまの横に並んで、手を合わせる。
「「いただきます！」」
陶器みたいな容器の蓋を開けると、色とりどりの具材が盛りだくさんで、とっても美味しそう。良い香りがするし、華やかだ。
「んー！ やっぱり美味しいなあ！」
「美味しい、美味しいなっ！」
もう夕暮れどきの昼食、歩いた分も相まって、美味しさ抜群だ。
二人は、静寂に包まれた。このおいしさは、人を泣く子も泣かない子も黙らせる旨さだ……
「「ご馳走様でした！」」
袋にしまい、片付けていると、敷島さんが言った。
「うすいとうげ、の歴史、知ってる？」
「うーん、なんとなくね。今は無くなっちゃったけど、大人気だったんだろ？」
そう、と敷島さんは、昔を語るような顔で話す。まるで、幼少期を思い出すかのように。
俺は、桔梗色の髪を揺らす、神さまのお告げを待った。
「うすいとうげはね…… 世界の峠なの」
