蟇目の儀。それは豊穣を祈願する神事である。天に向かって矢を射るのだ。
その際に使われる特殊な矢のことを蟇目矢といった。
射られた矢は落ちてくる。落ちる場所によってはそこにいた者が傷つくことになる。従って矢の先端は殺傷力がないものにしなければならない。
矢の先から金属製のものを取り除き、鏑という丸いものをとりつける。先が丸いために刺さる危険性は少ない。この鏑にいくつか穴をあけたものを鳴り鏑といい、飛ぶと、先端の穴に空気が流入し笛のような高い音を発する。この音が邪気を払うと言われる。
鳴り鏑の中には蟇蛙の目のような形をしたものがあり、これを特に蟇目矢といった。蟇目の儀で用いられる矢である。
その場にいた者の視線が藤宮本家の射手に注がれる。
射手は広く開かれた前庭の中央に立つ。傍らの台に鏑がとりつけられた矢が何本か置かれていた。鏑の形、穴の数、穴の大きさによって蟇目矢が発する笛は異なる音を奏でる。
一本目。射手が天を仰ぎ、天に向かって弓を引いた。
矢が放たれる。ぴーーーっという音が発せられ、矢は天高く飛んだ。そして宙で反転して落下してきた。矢は射手のそばに落ちた。
拍手喝采が起こる。
二本目。今度の矢はぴゅうううううっという音を発した。矢はまたしても射手のそばに落ちた。
自分の身近に落とすのも技術のうちだ。
一本、一本異なる音を発するのも趣があって良い。音に対する好みは人それぞれだから拍手喝采の数も音も異なる。
そして三本目。射手がわずかに首を傾げた。鏑のかたちはそれぞれ違う。今度はどのような音を発するのだろうか。
注目の中、射手は三本目の矢を天へ向けて放った。
きいいいいいん——
甲高い音は天空でその音を消した。
頂点で鏑がはじけ、微塵の欠片となって散っていった。
矢が落ちてくる。その先端に鏑はなく、研ぎ澄まされた鏃を誰もが見た。
それはあたかも無垢な衣を脱ぎ捨てた妖魔のようだった。
矢は真下へ向かわなかった。落下しながら速度を増し、その行く先は藤壺の御方らがいる場所へ向かった。
織葉は動かなかった。なぜなら矢の行き先が藤壺の御方その人ではなかったからだ。
弧を描くようにして飛んできた鋭利な矢は織葉をめがけていた。
「織葉！！！」颯登の声が聞こえる。
すでに織葉は立ちあがり、刀に手をかけていた。
胸に命中するまさにその寸前、織葉は抜刀し、矢を打ち落とした。尖った鏃は織葉のそばの地に刺さった。
ほどなく悲鳴があがり、場は混乱した。
左近衛府の武官の一部が射手を取り囲んだ。帝や妃の前に立つ武官や武装女官も数多いた。
矢を射た藤宮本家の射手は茫然として、武官たちに拘束されていた。
藤宮本家お抱えの射手が主たる藤宮家の妃——藤壺の女御の座所に向けて矢を放ったことになる。しかもその矢は細工がされていて、天空で丸い鏑が爆ぜて牙を剝いたのだ。
織葉は事態が収まるまで、ひたすら藤壺の女御のそばで目を光らせていた。
静けさを取り戻すまでに猶予が必要だったが、それ以降何事も起こらなかった。
その際に使われる特殊な矢のことを蟇目矢といった。
射られた矢は落ちてくる。落ちる場所によってはそこにいた者が傷つくことになる。従って矢の先端は殺傷力がないものにしなければならない。
矢の先から金属製のものを取り除き、鏑という丸いものをとりつける。先が丸いために刺さる危険性は少ない。この鏑にいくつか穴をあけたものを鳴り鏑といい、飛ぶと、先端の穴に空気が流入し笛のような高い音を発する。この音が邪気を払うと言われる。
鳴り鏑の中には蟇蛙の目のような形をしたものがあり、これを特に蟇目矢といった。蟇目の儀で用いられる矢である。
その場にいた者の視線が藤宮本家の射手に注がれる。
射手は広く開かれた前庭の中央に立つ。傍らの台に鏑がとりつけられた矢が何本か置かれていた。鏑の形、穴の数、穴の大きさによって蟇目矢が発する笛は異なる音を奏でる。
一本目。射手が天を仰ぎ、天に向かって弓を引いた。
矢が放たれる。ぴーーーっという音が発せられ、矢は天高く飛んだ。そして宙で反転して落下してきた。矢は射手のそばに落ちた。
拍手喝采が起こる。
二本目。今度の矢はぴゅうううううっという音を発した。矢はまたしても射手のそばに落ちた。
自分の身近に落とすのも技術のうちだ。
一本、一本異なる音を発するのも趣があって良い。音に対する好みは人それぞれだから拍手喝采の数も音も異なる。
そして三本目。射手がわずかに首を傾げた。鏑のかたちはそれぞれ違う。今度はどのような音を発するのだろうか。
注目の中、射手は三本目の矢を天へ向けて放った。
きいいいいいん——
甲高い音は天空でその音を消した。
頂点で鏑がはじけ、微塵の欠片となって散っていった。
矢が落ちてくる。その先端に鏑はなく、研ぎ澄まされた鏃を誰もが見た。
それはあたかも無垢な衣を脱ぎ捨てた妖魔のようだった。
矢は真下へ向かわなかった。落下しながら速度を増し、その行く先は藤壺の御方らがいる場所へ向かった。
織葉は動かなかった。なぜなら矢の行き先が藤壺の御方その人ではなかったからだ。
弧を描くようにして飛んできた鋭利な矢は織葉をめがけていた。
「織葉！！！」颯登の声が聞こえる。
すでに織葉は立ちあがり、刀に手をかけていた。
胸に命中するまさにその寸前、織葉は抜刀し、矢を打ち落とした。尖った鏃は織葉のそばの地に刺さった。
ほどなく悲鳴があがり、場は混乱した。
左近衛府の武官の一部が射手を取り囲んだ。帝や妃の前に立つ武官や武装女官も数多いた。
矢を射た藤宮本家の射手は茫然として、武官たちに拘束されていた。
藤宮本家お抱えの射手が主たる藤宮家の妃——藤壺の女御の座所に向けて矢を放ったことになる。しかもその矢は細工がされていて、天空で丸い鏑が爆ぜて牙を剝いたのだ。
織葉は事態が収まるまで、ひたすら藤壺の女御のそばで目を光らせていた。
静けさを取り戻すまでに猶予が必要だったが、それ以降何事も起こらなかった。
