小夜は、最後の願いを口にした。
「朔夜さま」
「……何だ」
「もう一度、花嫁になりたいのです」
朔夜は、彼女を見つめた。
「花嫁？」
「はい」
小夜は、少しだけ恥ずかしそうに笑った。
「五年前、わたしたちは、きちんとお祝いをすることができませんでしたから」

二人の婚礼は、華やかなものだった。
宮廷中から祝福され、後宮には花が飾られ、楽師たちが祝いの音楽を奏でた。
けれど、その日、小夜はどこか緊張していた。
俺が声をかけると、彼女は困ったように笑った。
「……少し、怖いのです」
「何がだ」
「これから、ずっと一緒にいるのだと思うと」
その時、俺は彼女の手を取った。
「嫌なのか」
「いいえ」
小夜は首を横に振った。
「嬉しいのです。嬉しいのに、夢のようで、少し怖いのです」
「夢ではない」
と俺は言った。
「これから先も、おまえと生きていく」
小夜は、俺の手を握り返した。
「……はい」
その日、彼女は白い婚礼衣装をまとっていた。
髪には、朔夜が贈った銀の簪が飾られていた。
俺はその姿を見て、言葉を失った。小夜は、恥ずかしそうに俯いた。
「……変でしょうか」
「いや」
俺はゆっくりと首を振った。
「……とても、綺麗だ」
小夜は、頬を赤らめた。

その記憶を思い出し、朔夜は目を伏せた。
「……もう一度、あの衣を着たいのか」
「はい」
小夜は、静かに頷いた。
「最後に、もう一度だけ」
俺は彼女を見つめた。
小夜は微笑んでいた。
「今度は、誰にも見られなくていいのです。大きなお祝いも、たくさんの人も、必要ありません」
彼女は、桜の木を見上げた。
「朔夜さまと、二人だけで」
朔夜は、目を閉じた。
それが、小夜の最後の願いだった。
もう一度、花嫁になること。
そして、その後、自分を解き放ってほしいということ。
俺はゆっくりと頷くしかなかった。
「……わかった」
小夜が、顔を上げた。
「本当ですか？」
「ああ。おまえの願いを、叶えよう」
小夜は、目を閉じた。
その頬に、淡い光が浮かんだ。
「……ありがとうございます」
俺は、彼女の前に手を差し出した。
「小夜」
「はい」
「最後に、もう一度、私の花嫁になってくれるか」
小夜は、しばらく俺を見つめていた。
それから、ゆっくりと手を伸ばした。
触れることはできない。
それでも、彼女は俺の手に自分の手を重ねるようにした。
「……喜んで」
その声は、五年前と同じだった。