《千防彼方、待望の最新短編集『世界で一番端の街』、十二月三日発売決定！》
日曜日の午後。
今日は部活が休みなので、ベッドに寝転がりスマホをいじっていた。
けど、ＳＮＳの通知を見た瞬間、僕は跳ね起きて正座していた。
「マジか……」
時折出てしまう、独り言。
いつもならそれは狭い部屋の中を漂って消えるだけだが、今は違う。
僕はクラスのグループチャットを開いた。
発言するのは決まったメンバーばかりで、僕は一度も書き込んだことはない。
ずらりと並ぶメンバー一覧の中から、目的の名前を探す。
アカウント名『トウカ』。
アイコンは、青空を背景にした、名前も知らない白い花の写真だ。
心臓が、百メートルを泳いだ後より激しく脈打っていた。
僕は両手でナギにメッセージを打つ。
『緊急事態だ。僕たちの好きな作家の新刊が発表された。小宮さんにメッセージを送りたいけど、何て送れば不審者扱いされない？』
ナギからいつもの調子で回答が来る。
『共通の関心事に基づく連絡は自然なアプローチです。以下のような文面を推奨します。《小宮さん、千防先生の新刊が来月発売されるそうですね。もうご存じでしょうか？》』
僕は頭を抱え、ナギに打ち返す。
『堅い。もうちょっと普通の高校生らしい文章にしてくれ』
『了解しました。では《千防先生の新刊、来月出るって》はいかがでしょうか』
『それだ』
僕はナギの提案をコピーし、小宮さんのトーク画面に貼り付けた。
震える親指が、送信ボタンの上をさまよう。
いっそのこと、ナギが僕の代わりにボタンを押してくれたらいいのに。
僕は目をぎゅっと閉じ、タップした。
送ってしまった。
途端に胃が痛くなり、スマホをベッドの端に放り投げる。
既読スルーされるかもしれない。
いや、それならまだいい。
既読すらされず、即ブロックの可能性だってある。
明日からどんな顔で前の席を見れば――。
ピコン。
送信してから体感で十秒。
スマホが震えた。
「は……？」
僕はベッドにダイブし、スマホを拾い上げる。
『情報早っ笑』
それは、小宮さんからのメッセージだった。
図書室で話す時と同じテンション。
「……早いのはどっちだよ」
僕は思わずスマホに向かってツッコんだ。
『ナギ、返信が秒で来た』
『非常に迅速なレスポンスです』
『これって脈ありか？』
『返信速度は相手のスマートフォン利用状況に依存するため、好意の判断材料としては不十分です』
『冷静だな、おい』
僕がナギに毒づいている間にも、画面上部に小宮さんからのメッセージが通知される。
『もちろん発売日に買うよね？』
僕は慌てて、小宮さんとのチャットに戻る。
『うん。駅ビルの本屋で買う』
『私も。あそこなら、フラゲできるかな？』
『データ不足』
『データって笑』
これで会話は終わり。
そう思っていたら、新しいメッセージが届く。
『感想、言い合おうよ』
『じゃあ、一晩で読む』
『ネタバレはやめて笑』
本談義は、彼女が寝落ちするまで続いた。
週明け、学校ではいつものように最小限の会話しかしなかった。
けど、夜になるとたくさんの言葉を交わした。
『聞いて。小テストの結果ヤバい笑』
『十点？』
『百点笑』
『自慢かよ』
どうやら、僕たちは距離が離れているほど、話しやすくなるのかもしれない。
『ナギ、今の返信、ちょっと馴れ馴れしかった？』
『普通の高校生らしい文章です』
『……なんか、根に持ってない？』
『いえ、あなたの考え方を学習しただけです』
小宮さんとの会話が途切れそうになると、ナギに尋ねた。
『次の話題は何がいい？』
『ここまで学校生活の話題が続いています。次は、部活動について尋ねるのがいいと思います』
『どう切り出すの？』
『例えば《小宮さんは現在帰宅部ですが、中学生の時は何部に所属してましたか？》』
『だから、堅い！』
僕はナギと小宮さんとせわしなく会話を続けた。
話題は、地球が一回転するごとに移り変わっていく。
きっと僕一人だったら、とっくの昔に彼女との会話は終わっていただろう。
ナギのおかげだ。
けど、そう認めるのは少しだけ悔しかった。
今日は、差し迫った三連休の過ごし方について話していた。
『前回抹茶大福だったから、今回はホットケーキ』
『胃がもたれそう』
『いや、若いから笑』
『僕も一日はオフ』
『芸能人気取り笑 他の日は？』
『部活。ほぼ毎日水の中で過ごすのが宿命』
『お魚見たい笑』
見たい？
多分、『みたい』を間違って変換してしまったのだろう。
けど――。
『ナギ、これ、めちゃくちゃチャンスじゃないか？』
『どういうことでしょうか？』
得意げに笑った後、ナギには僕の顔が見えていないことに気づいた。
日曜日の午後。
今日は部活が休みなので、ベッドに寝転がりスマホをいじっていた。
けど、ＳＮＳの通知を見た瞬間、僕は跳ね起きて正座していた。
「マジか……」
時折出てしまう、独り言。
いつもならそれは狭い部屋の中を漂って消えるだけだが、今は違う。
僕はクラスのグループチャットを開いた。
発言するのは決まったメンバーばかりで、僕は一度も書き込んだことはない。
ずらりと並ぶメンバー一覧の中から、目的の名前を探す。
アカウント名『トウカ』。
アイコンは、青空を背景にした、名前も知らない白い花の写真だ。
心臓が、百メートルを泳いだ後より激しく脈打っていた。
僕は両手でナギにメッセージを打つ。
『緊急事態だ。僕たちの好きな作家の新刊が発表された。小宮さんにメッセージを送りたいけど、何て送れば不審者扱いされない？』
ナギからいつもの調子で回答が来る。
『共通の関心事に基づく連絡は自然なアプローチです。以下のような文面を推奨します。《小宮さん、千防先生の新刊が来月発売されるそうですね。もうご存じでしょうか？》』
僕は頭を抱え、ナギに打ち返す。
『堅い。もうちょっと普通の高校生らしい文章にしてくれ』
『了解しました。では《千防先生の新刊、来月出るって》はいかがでしょうか』
『それだ』
僕はナギの提案をコピーし、小宮さんのトーク画面に貼り付けた。
震える親指が、送信ボタンの上をさまよう。
いっそのこと、ナギが僕の代わりにボタンを押してくれたらいいのに。
僕は目をぎゅっと閉じ、タップした。
送ってしまった。
途端に胃が痛くなり、スマホをベッドの端に放り投げる。
既読スルーされるかもしれない。
いや、それならまだいい。
既読すらされず、即ブロックの可能性だってある。
明日からどんな顔で前の席を見れば――。
ピコン。
送信してから体感で十秒。
スマホが震えた。
「は……？」
僕はベッドにダイブし、スマホを拾い上げる。
『情報早っ笑』
それは、小宮さんからのメッセージだった。
図書室で話す時と同じテンション。
「……早いのはどっちだよ」
僕は思わずスマホに向かってツッコんだ。
『ナギ、返信が秒で来た』
『非常に迅速なレスポンスです』
『これって脈ありか？』
『返信速度は相手のスマートフォン利用状況に依存するため、好意の判断材料としては不十分です』
『冷静だな、おい』
僕がナギに毒づいている間にも、画面上部に小宮さんからのメッセージが通知される。
『もちろん発売日に買うよね？』
僕は慌てて、小宮さんとのチャットに戻る。
『うん。駅ビルの本屋で買う』
『私も。あそこなら、フラゲできるかな？』
『データ不足』
『データって笑』
これで会話は終わり。
そう思っていたら、新しいメッセージが届く。
『感想、言い合おうよ』
『じゃあ、一晩で読む』
『ネタバレはやめて笑』
本談義は、彼女が寝落ちするまで続いた。
週明け、学校ではいつものように最小限の会話しかしなかった。
けど、夜になるとたくさんの言葉を交わした。
『聞いて。小テストの結果ヤバい笑』
『十点？』
『百点笑』
『自慢かよ』
どうやら、僕たちは距離が離れているほど、話しやすくなるのかもしれない。
『ナギ、今の返信、ちょっと馴れ馴れしかった？』
『普通の高校生らしい文章です』
『……なんか、根に持ってない？』
『いえ、あなたの考え方を学習しただけです』
小宮さんとの会話が途切れそうになると、ナギに尋ねた。
『次の話題は何がいい？』
『ここまで学校生活の話題が続いています。次は、部活動について尋ねるのがいいと思います』
『どう切り出すの？』
『例えば《小宮さんは現在帰宅部ですが、中学生の時は何部に所属してましたか？》』
『だから、堅い！』
僕はナギと小宮さんとせわしなく会話を続けた。
話題は、地球が一回転するごとに移り変わっていく。
きっと僕一人だったら、とっくの昔に彼女との会話は終わっていただろう。
ナギのおかげだ。
けど、そう認めるのは少しだけ悔しかった。
今日は、差し迫った三連休の過ごし方について話していた。
『前回抹茶大福だったから、今回はホットケーキ』
『胃がもたれそう』
『いや、若いから笑』
『僕も一日はオフ』
『芸能人気取り笑 他の日は？』
『部活。ほぼ毎日水の中で過ごすのが宿命』
『お魚見たい笑』
見たい？
多分、『みたい』を間違って変換してしまったのだろう。
けど――。
『ナギ、これ、めちゃくちゃチャンスじゃないか？』
『どういうことでしょうか？』
得意げに笑った後、ナギには僕の顔が見えていないことに気づいた。
