日曜日。
カーテンの隙間から差し込む光が、いつもよりまぶしく感じる。
せっかくの休日なのに、何かをする気にもなれず、私は布団の中でぼんやりと天井を見つめていた。
今日は、悠真が友達と遊びに行く日だ。
仲直りしたい気持ちはある。
けれど、自分から連絡するのもなんだか悔しくて、結局、スマホを確認するだけで何もできずにいた。
私は小さく息を吐いて、ようやく布団から抜け出した。
顔を洗って、寝癖を直して、リビングへ向かう。
すると、聞き慣れた声がした。
「莉子、おはよう！」
「……え？」
リビングをのぞくと、ソファに座っていたいとこのお姉ちゃんが、にこにこと手を振っていた。
「お姉ちゃん⁉︎ 来てたの⁉︎」
「うん、さっき来たところ」
「聞いてないんだけど！」
「お母さんが連絡したつもりだったんじゃない？」
お姉ちゃんはそう言って、足元に置いてあった大きな袋を持ち上げた。
「これ、お母さんが持っていけって。野菜いっぱいもらったんだって」
「また？ この前もいっぱいもらってなかった？」
「ね。うちも野菜畑になりそう」
お姉ちゃんは困ったように笑った。
小さい頃からよく遊んでもらっていたお姉ちゃんは、大学生になった今でも、こうして時々家に顔を出してくれる。
友達とも親とも少し違う、気を張らずにいられる相手。
学校のことも、好きな人のことも、何でも話せる。
少なくとも、話してもいいと思える相手だった。
「莉子、なんか眠そうだね。まだ寝てた？」
「ううん、起きてたよ」
そう答えながら、私はソファの隣に腰を下ろした。
お姉ちゃんが来てくれたのは嬉しかった。
けれど、頭の片隅には、ずっと悠真のことが残っていた。
今日は、友達と遊んでいるんだろうな。
そんなことを考えてしまう自分が嫌で、私は小さく息を吐いた。
しばらくは、大学の話や最近見たドラマの話で盛り上がった。
いつも通りに笑って、いつも通りに相づちを打つ。
けれど、ふとした瞬間に、やっぱり悠真のことが頭をよぎった。
「……莉子？」
「え？」
顔を上げると、お姉ちゃんが不思議そうに私を見ていた。
「なんか今日、元気なくない？」
「そんなことないよ」
反射的に答えた。
「ほんとに？ さっきから、たまにぼーっとしてるよ」
「……そうかな」
笑ってごまかそうとしたけれど、お姉ちゃんはそれ以上に何かを言うでもなく、私の顔をのぞき込んだ。
「もしかして、恋愛関係？」
その言葉に、心臓が小さく跳ねた。
「……なんで？」
「当たり？」
お姉ちゃんは少しだけ笑った。
「いや、なんとなく。違ったらごめんね」
私は迷った。
誰かに話したところで、何か変わるんだろうか。
でも……自分の中だけで考えていると、同じことばかりが頭の中を回ってしまう。
「……彼氏と、ちょっと喧嘩しちゃって」
気づけば、そう口にしていた。
「そっか。何があったの？」
私は塾の帰りにあったことを話した。
久しぶりに悠真と塾の帰りが一緒になって、嬉しかったこと。
次にいつ会えるのか気になって、日曜日の予定を聞いたこと。
悠真には友達と遊ぶ予定があって、それを楽しみにしていたこと。
そして、つい「私とは、あんまり会えないのにね」と言ってしまったこと。
話し終えると、お姉ちゃんは少し考えるように黙った。
「そっかあ」
やがて、そう言った。
「莉子は、もっと会いたかったんだね」
その言葉を聞いて、胸の奥がきゅっとなった。
「……うん」
たったそれだけのことなのに、声が少し震えた。
「でも、悠真くんが友達と遊ぶのも、別に悪いことじゃないんだよね？」
「うん。わかってる」
「うん」
お姉ちゃんは否定も肯定もしなかった。
「じゃあ、何が一番悲しかったんだと思う？」
私は答えようとした。
けれど、言葉が出てこなかった。
会えなかったこと。
友達との予定を優先されたこと。
自分との時間を、もっと大切にしてほしかったこと。
どれも間違いではない気がする。
でも、それだけではないような気もした。
「……わかんない」
結局、そう答えるしかなかった。
お姉ちゃんは「そっか」とうなずいた。
「じゃあさ、莉子は恋人と友達だったら、どっちを優先してほしい？」
「……恋人、かな」
「どうして？」
私は顔を上げた。
「どうしてって……恋人だから？」
口にしてから、自分でも少し曖昧だと思った。
お姉ちゃんは笑わなかった。
「うん。恋人と友達は違うもんね。私も違うと思うよ」
「……うん」
「でも、どこが違うんだろうね？」
また、答えられなかった。
恋人だから、友達より特別。
それはずっと当たり前だと思っていた。
でも、特別って何だろう。
友達よりもたくさん会うこと？
連絡をたくさん取り合うこと？
予定が重なったら、自分を選んでくれること？
それとも、自分から言わなくても、相手のほうから会いたいと思ってくれること？
考えてみても、どれが一番大事なのか、よくわからなかった。
「……私、わがままなのかな」
ぽつりとこぼした言葉に、お姉ちゃんがこちらを向いた。
「どうしてそう思うの？」
「だって、悠真には悠真の友達がいるし、友達との時間も大事だと思うし……。私だって、友達と遊ぶことはあるし」
「うん」
「なのに、悠真が友達と遊ぶって聞くと、寂しくなる。私と会う時間も、もっと作ってほしいって思っちゃう」
言葉にすると、自分の気持ちが少しずつ形になっていく。
「恋人だからって、何でも私を優先してほしいって思うのは、違うのかなって」
お姉ちゃんはすぐには答えなかった。
少し考えてから、ゆっくりと言った。
「私はね、寂しいって思うこと自体は、別にわがままじゃないと思うよ」
私は顔を上げた。
「でも、相手にも相手の気持ちがあるでしょ？ だから、自分が寂しいことと、相手に何をしてほしいかは、分けて考えてみてもいいんじゃないかな」
「……分けて？」
「うん。寂しいのは本当なんだよね。だったら、そこは無理に否定しなくていいと思う。でも、どうして寂しいのかとか、相手にどうしてほしいのかは、もう少し考えてみてもいいんじゃない？」
お姉ちゃんの言葉を、私は頭の中で繰り返した。
寂しいのは、本当だ。
それをなかったことにしようとしても、昨日だって泣いてしまった。
でも、どうして寂しいのか。
どうして、悠真にもっと会いたいのか。
どうして、彼からも会いたいと言ってほしいのか。
私は、その答えをまだ知らなかった。
「……どうやって考えたらいいんだろう」
「ノートに書いてみたら？」
「ノート？」
「うん。頭の中で考えてると、同じことばっかりぐるぐるしちゃうことってあるじゃん。だから、思ってることをそのまま書いてみるの」
お姉ちゃんは、自分の頭を指で軽くつついた。
「誰かに見せるものじゃないんだから、きれいに書かなくていいし。『会いたい』でも『寂しい』でも、思ったことをそのまま」
「それで、何かわかるかな」
「すぐに答えが出るとは限らないけどね。でも、書いてるうちに、自分でも気づいてなかった気持ちが見つかるかもしれないよ」
私は少し考えてから、うなずいた。
「……やってみる」
「うん。焦らなくていいと思うよ」
お姉ちゃんはそう言って、私の頭を軽くなでた。
その手が、昔と変わらないことに、少しだけ安心した。
悠真が悪いのか、私が悪いのか。
どちらかを決めなくても、いいのかもしれない。
今はただ、自分が何を感じていて、何を望んでいるのか。
それを知ることから始めてもいいのかもしれなかった。
カーテンの隙間から差し込む光が、いつもよりまぶしく感じる。
せっかくの休日なのに、何かをする気にもなれず、私は布団の中でぼんやりと天井を見つめていた。
今日は、悠真が友達と遊びに行く日だ。
仲直りしたい気持ちはある。
けれど、自分から連絡するのもなんだか悔しくて、結局、スマホを確認するだけで何もできずにいた。
私は小さく息を吐いて、ようやく布団から抜け出した。
顔を洗って、寝癖を直して、リビングへ向かう。
すると、聞き慣れた声がした。
「莉子、おはよう！」
「……え？」
リビングをのぞくと、ソファに座っていたいとこのお姉ちゃんが、にこにこと手を振っていた。
「お姉ちゃん⁉︎ 来てたの⁉︎」
「うん、さっき来たところ」
「聞いてないんだけど！」
「お母さんが連絡したつもりだったんじゃない？」
お姉ちゃんはそう言って、足元に置いてあった大きな袋を持ち上げた。
「これ、お母さんが持っていけって。野菜いっぱいもらったんだって」
「また？ この前もいっぱいもらってなかった？」
「ね。うちも野菜畑になりそう」
お姉ちゃんは困ったように笑った。
小さい頃からよく遊んでもらっていたお姉ちゃんは、大学生になった今でも、こうして時々家に顔を出してくれる。
友達とも親とも少し違う、気を張らずにいられる相手。
学校のことも、好きな人のことも、何でも話せる。
少なくとも、話してもいいと思える相手だった。
「莉子、なんか眠そうだね。まだ寝てた？」
「ううん、起きてたよ」
そう答えながら、私はソファの隣に腰を下ろした。
お姉ちゃんが来てくれたのは嬉しかった。
けれど、頭の片隅には、ずっと悠真のことが残っていた。
今日は、友達と遊んでいるんだろうな。
そんなことを考えてしまう自分が嫌で、私は小さく息を吐いた。
しばらくは、大学の話や最近見たドラマの話で盛り上がった。
いつも通りに笑って、いつも通りに相づちを打つ。
けれど、ふとした瞬間に、やっぱり悠真のことが頭をよぎった。
「……莉子？」
「え？」
顔を上げると、お姉ちゃんが不思議そうに私を見ていた。
「なんか今日、元気なくない？」
「そんなことないよ」
反射的に答えた。
「ほんとに？ さっきから、たまにぼーっとしてるよ」
「……そうかな」
笑ってごまかそうとしたけれど、お姉ちゃんはそれ以上に何かを言うでもなく、私の顔をのぞき込んだ。
「もしかして、恋愛関係？」
その言葉に、心臓が小さく跳ねた。
「……なんで？」
「当たり？」
お姉ちゃんは少しだけ笑った。
「いや、なんとなく。違ったらごめんね」
私は迷った。
誰かに話したところで、何か変わるんだろうか。
でも……自分の中だけで考えていると、同じことばかりが頭の中を回ってしまう。
「……彼氏と、ちょっと喧嘩しちゃって」
気づけば、そう口にしていた。
「そっか。何があったの？」
私は塾の帰りにあったことを話した。
久しぶりに悠真と塾の帰りが一緒になって、嬉しかったこと。
次にいつ会えるのか気になって、日曜日の予定を聞いたこと。
悠真には友達と遊ぶ予定があって、それを楽しみにしていたこと。
そして、つい「私とは、あんまり会えないのにね」と言ってしまったこと。
話し終えると、お姉ちゃんは少し考えるように黙った。
「そっかあ」
やがて、そう言った。
「莉子は、もっと会いたかったんだね」
その言葉を聞いて、胸の奥がきゅっとなった。
「……うん」
たったそれだけのことなのに、声が少し震えた。
「でも、悠真くんが友達と遊ぶのも、別に悪いことじゃないんだよね？」
「うん。わかってる」
「うん」
お姉ちゃんは否定も肯定もしなかった。
「じゃあ、何が一番悲しかったんだと思う？」
私は答えようとした。
けれど、言葉が出てこなかった。
会えなかったこと。
友達との予定を優先されたこと。
自分との時間を、もっと大切にしてほしかったこと。
どれも間違いではない気がする。
でも、それだけではないような気もした。
「……わかんない」
結局、そう答えるしかなかった。
お姉ちゃんは「そっか」とうなずいた。
「じゃあさ、莉子は恋人と友達だったら、どっちを優先してほしい？」
「……恋人、かな」
「どうして？」
私は顔を上げた。
「どうしてって……恋人だから？」
口にしてから、自分でも少し曖昧だと思った。
お姉ちゃんは笑わなかった。
「うん。恋人と友達は違うもんね。私も違うと思うよ」
「……うん」
「でも、どこが違うんだろうね？」
また、答えられなかった。
恋人だから、友達より特別。
それはずっと当たり前だと思っていた。
でも、特別って何だろう。
友達よりもたくさん会うこと？
連絡をたくさん取り合うこと？
予定が重なったら、自分を選んでくれること？
それとも、自分から言わなくても、相手のほうから会いたいと思ってくれること？
考えてみても、どれが一番大事なのか、よくわからなかった。
「……私、わがままなのかな」
ぽつりとこぼした言葉に、お姉ちゃんがこちらを向いた。
「どうしてそう思うの？」
「だって、悠真には悠真の友達がいるし、友達との時間も大事だと思うし……。私だって、友達と遊ぶことはあるし」
「うん」
「なのに、悠真が友達と遊ぶって聞くと、寂しくなる。私と会う時間も、もっと作ってほしいって思っちゃう」
言葉にすると、自分の気持ちが少しずつ形になっていく。
「恋人だからって、何でも私を優先してほしいって思うのは、違うのかなって」
お姉ちゃんはすぐには答えなかった。
少し考えてから、ゆっくりと言った。
「私はね、寂しいって思うこと自体は、別にわがままじゃないと思うよ」
私は顔を上げた。
「でも、相手にも相手の気持ちがあるでしょ？ だから、自分が寂しいことと、相手に何をしてほしいかは、分けて考えてみてもいいんじゃないかな」
「……分けて？」
「うん。寂しいのは本当なんだよね。だったら、そこは無理に否定しなくていいと思う。でも、どうして寂しいのかとか、相手にどうしてほしいのかは、もう少し考えてみてもいいんじゃない？」
お姉ちゃんの言葉を、私は頭の中で繰り返した。
寂しいのは、本当だ。
それをなかったことにしようとしても、昨日だって泣いてしまった。
でも、どうして寂しいのか。
どうして、悠真にもっと会いたいのか。
どうして、彼からも会いたいと言ってほしいのか。
私は、その答えをまだ知らなかった。
「……どうやって考えたらいいんだろう」
「ノートに書いてみたら？」
「ノート？」
「うん。頭の中で考えてると、同じことばっかりぐるぐるしちゃうことってあるじゃん。だから、思ってることをそのまま書いてみるの」
お姉ちゃんは、自分の頭を指で軽くつついた。
「誰かに見せるものじゃないんだから、きれいに書かなくていいし。『会いたい』でも『寂しい』でも、思ったことをそのまま」
「それで、何かわかるかな」
「すぐに答えが出るとは限らないけどね。でも、書いてるうちに、自分でも気づいてなかった気持ちが見つかるかもしれないよ」
私は少し考えてから、うなずいた。
「……やってみる」
「うん。焦らなくていいと思うよ」
お姉ちゃんはそう言って、私の頭を軽くなでた。
その手が、昔と変わらないことに、少しだけ安心した。
悠真が悪いのか、私が悪いのか。
どちらかを決めなくても、いいのかもしれない。
今はただ、自分が何を感じていて、何を望んでいるのか。
それを知ることから始めてもいいのかもしれなかった。
