塾の授業が終わり、帰り支度をしていると、隣から声がした。
「莉子、今日一緒に帰ろう」
顔を上げると、彼——悠真が笑っていた。
「うん！」
思っていたよりも大きな声が出て、少し恥ずかしくなる。
久しぶりに、塾の帰りが一緒になった。
たったそれだけのことなのに、嬉しかった。
二人で教室を出て、並んで歩き始める。
外はすっかり暗くなっていた。
街灯の明かりが足元を照らし、少し冷たい風が頬を撫でる。
「今日の授業、最後の問題わかった？」
「え、全然。悠真は？」
「俺もわかんなかった。あれ絶対難しすぎるって」
「だよね！ 私だけじゃなくてよかった」
そんな何気ない会話で、二人して笑った。
学校が違う私たちは、普段、お互いの一日を隣で過ごすことができない。
だから、こうして一緒に帰れる時間は、私にとって特別だった。
もう少し話していたい。
もう少し、一緒に歩いていたい。
そう思うくらい、楽しかった。
けれど、楽しい時間が続くほど、心のどこかに引っかかっていたものが、少しずつ顔を出す。
次に一緒に帰れるのは、いつだろう。
次に会えるのは、いつだろう。
せっかく今、隣にいるのに。
そんなことばかり考えてしまう自分がいた。
「……そういえば、悠真って今度の日曜日、友達と遊ぶんだよね？」
なるべく何気なく聞いたつもりだった。
「うん。中学のときの部活仲間と」
「へえ、どこで遊ぶの？」
「まだ決めてない。久しぶりにみんなで集まるから、楽しみなんだよね」
「そっか」
私は気にしてないふりをしながら、笑って答えた。
友達と遊ぶことは、別に悪いことじゃない。
わかっている。
私だって友達と遊びたいし、悠真に友達との時間をなくしてほしいわけじゃない。
それなのに。
「……私とも、あんまり会えないのにね」
口にしてから、しまった、と思った。
「え？」
「ううん。なんでもない」
慌てて首を振ったけれど、悠真は聞き逃してはくれなかった。
「いや、何？」
「だから、なんでもないって」
「なんか今、嫌味っぽく聞こえたんだけど」
その言葉に、胸の奥がちくりとした。
「別に、嫌味じゃないよ」
「じゃあ、どういう意味？」
どういう意味。
聞かれても、自分でもよくわからなかった。
会いたいだけ。
もっと一緒にいたいだけ。
でも、そんなことを言うのは、彼を困らせる気がした。
「……別に。友達と遊ぶのはいいと思うよ」
「じゃあ、なんでそんな言い方するの？」
彼の声が、少しだけ硬くなった。
私は足元に目を落とした。
楽しかったはずなのに。
さっきまで、隣を歩いているだけで嬉しかったのに。
「だって、私とは全然会えないじゃん」
今度は、さっきよりもはっきりと言葉が出た。
彼は黙った。
その沈黙が怖くて、私は続けた。
「私、今度の日曜日は会えるかなって思ってたし……」
「それ、先に言ってくれればよかったじゃん」
「……え？」
「会いたいなら、会いたいって言ってくれればいいのに。俺だって、予定がなかったら会うよ」
会いたいなら、会いたいって言えばいい。
そんな簡単なことが、どうしてかできなかった。
「そういうことじゃなくて……」
「じゃあ、どういうこと？」
また聞かれた。
答えられなかった。
私だって、わからない。
ただ、彼にとって私は、友達と同じくらいの存在なのだろうか。
恋人になったのに。
付き合う前と、何も変わらないのだろうか。
そんな言葉が頭の中に浮かんだ。でも、口にすることはできなかった。
「……もういい」
そう言うと、彼は困ったように息を吐いた。
「だから、何が？」
「もういいってば」
自分でも、どうしてこんな言い方しかできないのかわからなかった。
悠真が悪いわけじゃない。
それはわかっている。
なのに、わかっているだけでは、どうにもならなかった。
悠真は、しばらく黙っていた。
私も、それ以上何も言えなかった。
言いたいことはあるはずなのに、言葉にしようとすると、何もかも違う気がした。
会いたい。
もっと一緒にいたい。
私のことを、もっと特別に思ってほしい。
でも、そんなことを全部口にしたら、悠真を困らせてしまう気がした。
「……もう帰ろう」
先に口を開いたのは、悠真だった。
「うん」
私は小さくうなずいた。
いつもなら、駅までの道も、別れ際も、少しでも長く一緒にいたいと思う。
でも、その日は違った。
隣を歩いているのに、何を話せばいいのかわからない。
駅に着くと、悠真は改札の前で足を止めた。
「……じゃあ、またね」
「……うん。またね」
いつもと同じ言葉だった。
それなのに、いつもみたいに笑えなかった。
悠真も何か言いたそうにしていたけれど、結局、何も言わなかった。
私は改札を通り、振り返らずにホームへ向かった。
電車を待っている間、スマホを取り出した。
悠真とのトーク画面を開く。
最後のメッセージは、昨日の夜のものだった。
いつもなら、今ごろ今日の話をしているはずだった。
今日、一緒に帰れて嬉しかったこと。
授業の問題が難しかったこと。
帰り道で話した、くだらないこと。
送りたいことはいくつもあった。
でも、何も送れなかった。
電車がホームに入ってくる。
私はスマホを閉じて、乗り込んだ。
「莉子、今日一緒に帰ろう」
顔を上げると、彼——悠真が笑っていた。
「うん！」
思っていたよりも大きな声が出て、少し恥ずかしくなる。
久しぶりに、塾の帰りが一緒になった。
たったそれだけのことなのに、嬉しかった。
二人で教室を出て、並んで歩き始める。
外はすっかり暗くなっていた。
街灯の明かりが足元を照らし、少し冷たい風が頬を撫でる。
「今日の授業、最後の問題わかった？」
「え、全然。悠真は？」
「俺もわかんなかった。あれ絶対難しすぎるって」
「だよね！ 私だけじゃなくてよかった」
そんな何気ない会話で、二人して笑った。
学校が違う私たちは、普段、お互いの一日を隣で過ごすことができない。
だから、こうして一緒に帰れる時間は、私にとって特別だった。
もう少し話していたい。
もう少し、一緒に歩いていたい。
そう思うくらい、楽しかった。
けれど、楽しい時間が続くほど、心のどこかに引っかかっていたものが、少しずつ顔を出す。
次に一緒に帰れるのは、いつだろう。
次に会えるのは、いつだろう。
せっかく今、隣にいるのに。
そんなことばかり考えてしまう自分がいた。
「……そういえば、悠真って今度の日曜日、友達と遊ぶんだよね？」
なるべく何気なく聞いたつもりだった。
「うん。中学のときの部活仲間と」
「へえ、どこで遊ぶの？」
「まだ決めてない。久しぶりにみんなで集まるから、楽しみなんだよね」
「そっか」
私は気にしてないふりをしながら、笑って答えた。
友達と遊ぶことは、別に悪いことじゃない。
わかっている。
私だって友達と遊びたいし、悠真に友達との時間をなくしてほしいわけじゃない。
それなのに。
「……私とも、あんまり会えないのにね」
口にしてから、しまった、と思った。
「え？」
「ううん。なんでもない」
慌てて首を振ったけれど、悠真は聞き逃してはくれなかった。
「いや、何？」
「だから、なんでもないって」
「なんか今、嫌味っぽく聞こえたんだけど」
その言葉に、胸の奥がちくりとした。
「別に、嫌味じゃないよ」
「じゃあ、どういう意味？」
どういう意味。
聞かれても、自分でもよくわからなかった。
会いたいだけ。
もっと一緒にいたいだけ。
でも、そんなことを言うのは、彼を困らせる気がした。
「……別に。友達と遊ぶのはいいと思うよ」
「じゃあ、なんでそんな言い方するの？」
彼の声が、少しだけ硬くなった。
私は足元に目を落とした。
楽しかったはずなのに。
さっきまで、隣を歩いているだけで嬉しかったのに。
「だって、私とは全然会えないじゃん」
今度は、さっきよりもはっきりと言葉が出た。
彼は黙った。
その沈黙が怖くて、私は続けた。
「私、今度の日曜日は会えるかなって思ってたし……」
「それ、先に言ってくれればよかったじゃん」
「……え？」
「会いたいなら、会いたいって言ってくれればいいのに。俺だって、予定がなかったら会うよ」
会いたいなら、会いたいって言えばいい。
そんな簡単なことが、どうしてかできなかった。
「そういうことじゃなくて……」
「じゃあ、どういうこと？」
また聞かれた。
答えられなかった。
私だって、わからない。
ただ、彼にとって私は、友達と同じくらいの存在なのだろうか。
恋人になったのに。
付き合う前と、何も変わらないのだろうか。
そんな言葉が頭の中に浮かんだ。でも、口にすることはできなかった。
「……もういい」
そう言うと、彼は困ったように息を吐いた。
「だから、何が？」
「もういいってば」
自分でも、どうしてこんな言い方しかできないのかわからなかった。
悠真が悪いわけじゃない。
それはわかっている。
なのに、わかっているだけでは、どうにもならなかった。
悠真は、しばらく黙っていた。
私も、それ以上何も言えなかった。
言いたいことはあるはずなのに、言葉にしようとすると、何もかも違う気がした。
会いたい。
もっと一緒にいたい。
私のことを、もっと特別に思ってほしい。
でも、そんなことを全部口にしたら、悠真を困らせてしまう気がした。
「……もう帰ろう」
先に口を開いたのは、悠真だった。
「うん」
私は小さくうなずいた。
いつもなら、駅までの道も、別れ際も、少しでも長く一緒にいたいと思う。
でも、その日は違った。
隣を歩いているのに、何を話せばいいのかわからない。
駅に着くと、悠真は改札の前で足を止めた。
「……じゃあ、またね」
「……うん。またね」
いつもと同じ言葉だった。
それなのに、いつもみたいに笑えなかった。
悠真も何か言いたそうにしていたけれど、結局、何も言わなかった。
私は改札を通り、振り返らずにホームへ向かった。
電車を待っている間、スマホを取り出した。
悠真とのトーク画面を開く。
最後のメッセージは、昨日の夜のものだった。
いつもなら、今ごろ今日の話をしているはずだった。
今日、一緒に帰れて嬉しかったこと。
授業の問題が難しかったこと。
帰り道で話した、くだらないこと。
送りたいことはいくつもあった。
でも、何も送れなかった。
電車がホームに入ってくる。
私はスマホを閉じて、乗り込んだ。
