『ごめん。今週の日曜日、友達と遊ぶことになった』

　スマホの画面に表示されたメッセージを、私はしばらく見つめていた。
　日曜日。
　今週、彼と会えるかもしれないと思っていた日。

「そっか」

　そう返信して、送信ボタンを押す。
　たった三文字。
　本当は、ほかにも伝えたいことがあった。
　先週も会えなかったよね。
　今週は会えると思ってたのに。
　私とも遊びたいって、思わないのかな。
　頭の中ではいくつもの言葉が浮かんでは消えていく。
　けれど、どれも送信することはできなかった。
　だって、彼には彼の予定がある。
　友達と遊びたい気持ちだって、わかる。
　私だって友達は大切だし、友達と過ごす時間がなくなってもいいなんて思っていない。
　彼氏ができたからといって、友達との関係をおろそかにしたいわけじゃない。
　それなのに彼が友達と遊ぶと聞くと、どうしてこんなに寂しくなるんだろう。
　しばらくして、またスマホが震えた。

『来週なら会えるよ』

　彼からのメッセージだった。
　来週。
　たった一週間先のことなのに、ひどく遠く感じた。

『わかった！』

　明るく見えるように、最後に感嘆符をつけて返信した。
　スマホを伏せて、ベッドに横になる。
　画面を見なければ、もう気にしなくて済むと思った。
　けれど、数分もしないうちに、私はまたスマホを手に取っていた。
　彼から新しいメッセージが届いていないか、確かめるために。
　もちろん、何も届いていなかった。
　私は小さく息を吐いて、スマホを枕元に置いた。
　彼が悪いわけじゃない。
　そんなことはわかっている。
　友達を大切にすることは、悪いことじゃない。
　恋人ができたからといって、ほかの人との時間を減らさなければいけない理由もない。
　頭では、ちゃんと理解していた。
　それでも、私は彼にもっと会いたかった。
　もっと話したかった。
　なのに、彼はそうじゃないのだろうか。
　好きなら、もっと会いたいと思わないのだろうか。
　私がこんなに会いたいと思っているのに、彼はどうして平気でいられるのだろう。
　考えても、答えは出なかった。
　ただ一つだけ、このときの私は信じていた。
　恋人なら、恋人を一番にするものだと。