「まずはゆっくり休め、俺は軍に戻る」
「は、はい。いってらっしゃいませ」
　凛子は部屋を去る悠一朗に深々と頭を下げた。
　
　あやかしから人々を守るために、帝都は壁に囲まれている。
　地方都市との行き来のために、何ヶ所か門が設置され、その門には護符が貼られている。
　凛子が住んでいたのは「西門」と呼ばれる門の近く。
　帝都の中では樹海に一番近い門だ。
　
　護符の価値に気づいた彼、悠一朗は、他の門もあの護符にしたいと思ったのだろう。
　私の力はあらゆる邪気や災厄を祓う、最強の守護・浄化の力を持つ「麒麟」の力だから。
　
　隙を見て、この屋敷から逃げ出さなきゃ。
　正体を知られれば、一族を脅かした権力者たちのような者が現れるだろう。
　母は病死だったが、父も叔父もみんな人に捕らえられて亡くなったのだから——。
　
　凛子は静かに部屋を抜け出した。
　広大な屋敷の廊下は静まり返り、この部屋には女中たちも立ち寄れないのだと察した。
　角を曲がると、扉はあるが残念ながら廊下は行き止まり。
　引き返そうと思った凛子は、壁に飾られた絵に目を見開いた。
　
「……これって」
　薄暗い森、赤い鳥居、そして顔が描かれていない金色の髪の女性。
　
　これ、私……？
　富士の樹海、古びた鳥居の前、光を散らす黄金の髪。
　十五年前に一度会っただけの自分の姿を描いたってこと？
　
「この先の部屋は、立ち入り禁止でございます」
「あっ、す、すみません」
　執事に声を掛けられた凛子はビクッと肩を揺らす。
　
「あの、迷ってしまって……」
　我ながら苦しい言い訳だ。
　執事は凛子を責めることなく、絵に視線を送った。
　
「この絵の女性は、病気だった悠一朗様を救ってくださった方で、悠一朗様の想い人でございます」
「そ……うですか」
「ですので、勘違いなさらぬようお気を付けください」
　……勘違い？
　って、私があの人に優しくされて絆されるってこと？